COMMENT FINIRA LUNIVERS. 
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et final ; elle a été formulée par Clausius et Lord Kelvin 
(plus connu sous l’appellation de sir William Thomson), 
et magistralement exposée naguère ici-même, en octobre 
1878 (1), par le fondateur à jamais regretté de ce recueil, 
le savant P. Carbonnelle. 
Il résulte de ces lois que l’univers ne se meut pas dans 
un cycle éternel ; mais il subit une évolution qui a eu un 
commencement, traverse ou traversera une période de 
plénitude ou de maturité que suivra celle du déclin et, 
finalement, un état dernier comparable à la mort. 
Cette vérité est, d’autre part, directement démontrée 
par l’observation. L’analyse spectrale appliquée aux mul- 
titudes de soleils qui peuplent le firmament permet d’éva- 
luer leur âge relatif : un certain nombre d’entre eux, ne 
formant sur l’ensemble qu’une minorité, nous voulons par- 
ler des étoiles colorées et variables, donnent des signes ici 
avant-coureurs, là certains, de divers degrés de déclin, de 
décadence et de vieillesse ; les autres, au contraire, c’est- 
à-dire la grande majorité, accusent la période du plein 
développement, de ce qu’on pourrait appeler, par compa- 
raison avec l’humanité, la force de lage. De celle-ci aux 
signes de la vieillesse et jusqu’aux dernières convulsions 
qui précèdent l’extinction totale, les astronomes ont pu 
reconnaître les intermédiaires successifs. 
Deux conséquences se dégagent de ces faits : l’une, c’est 
que l’univers cosmique a eu un commencement, puisque 
une partie des astres qui le composent approchent de leur 
fin, conclusion à laquelle nous étions arrivés déjà par une 
autre voie ; l’autre, que le peuplement des espaces sidé- 
raux a été simultané pour la plus grande part, puisque 
la majorité des étoiles accuse un âge sensiblement égal, 
une époque de formation à peu près contemporaine, en 
(1) Rev. des quest. scient., t. IV, pp. 531 et suiv.; et Les Confins de la science 
et de la philosophie, t. I, chap. v, 1831, Paris, Palmé, par le R. P. Carbon- 
nelle. 
