8 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
prenant toutefois cette contemporanéité dans une acception 
très large (1). 
Un autre fait considérable, reconnu et constaté par la 
science de nos jours, c’est que la vie procède toujours de 
la vie, omne vivum ex vivo, l’hypothèse des générations 
spontanées étant renversée et condamnée sans appel par 
les mémorables travaux de M. Pasteur, confirmés par les 
expériences de Schultze, de Schwann, de Milne-Edwards, 
et les observations des Payen, des Quatrefages et des 
Dumas. Or notre globe n’a pas toujours été dans l’état où 
nous le voyons. La géologie et la géogénie ont reconstitué 
son histoire, laquelle se relie à la cosmogonie générale. 
Primitivement petit soleil, issu, mais dans une proportion 
relativement infime, de la même nébuleuse que le grand 
Soleil qui aujourd’hui l’éclaire, l’échaulFe et la vivifie, la 
Terre lumineuse et resplendissante s’est refroidie dans un 
délai comparativement court, en raison même de l’exiguité 
proportionnelle de ses dimensions. Durant de longs siècles, 
elle a roulé dans les cieux, étoile éteinte, mais trop brû- 
lante encore pour que la vie pût prendre pied à sa surface ; 
puis, à la suite des innombrables précipitations atmosphé- 
riques qui, peu à peu, rafraîchirent la croûte solide toute 
pénétrée encore de la chaleur du foyer intérieur, la vie 
commença à s'implanter sur elle sous la forme des premiers 
végétaux, ensuite des premiers animaux. Voilà ce que 
révèle la science de nos jours. La vie a donc eu un com- 
(1) Cf. H. Faye.de lTnstitut, Sur l'origine du monde, 2 e éd., pp. 198 etsuiv., 
et chap. xiii, 1885, Paris, Gauthier-Yillars. — La proportion des étoiles tout 
à fait blanches, telles que Sirius, Altaïr (oc) de l’Aigle, Véga(x) de la Lyre, est 
de 60 p. c. du nombre total des étoiles ; celle des étoiles jaunes, telles que 
notre Soleil, Aldébaran du Taureau, Arcturus du Bouvier, est de 35 p. c.Ce 
sont les étoiles qui, de la pleine force de l'âge, commencent à passer aux pre- 
miers symptômes du déclin. Avec les étoiles blanches, elles forment donc 
95 p. c. du total. Il reste les étoiles rougeâtres, comme Bételgeuse d’Orion, a 
d'Hercule, etc., et les étoiles d’éclat variable, dont l’état accuse une fin pro- 
chaine ; leur proportion est de 5 p. c. seulement, sur l’ensemble. Tout le 
reste, soit l'immense majorité, est encore à l'état de pleine maturité ou 
commence seulement à s’en éloigner. 
