COMMENT FINIRA L’UNIVERS. 
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L’extinction, par exemple, de la vie sur la Terre par le 
froid, forme la conclusion du magistral Traité de géologie 
de M. de Lapparent, publié pour la première fois en 
1 883 etdéjàdevenuclassique(i). « Le progrès de l’émersion 
des terres boréales, lit-on à la dernière page, paraît des- 
tiné à étendre de proche en proche l’influence des glaces 
polaires. Le Soleil, dont la condensation est déjà très 
avancée, ne trouvera bientôt ( 2 ) plus, dans le rétrécisse- 
ment de son diamètre, une source suffisante pour l’entre- 
tien de sa chaleur ; et, à sa surface, apparaîtront de 
larges taches, destinées à se transformer en une écorce 
obscure. Le jour où l’extinction de l’astre central sera 
consommée, nulle réaction physique ou physiologique ne 
pourra plus s’accomplir sur notre Terre, alors réduite à la 
température de l’espace et à la seule lumière des étoiles. 
Mais peut-être, avant d’en arriver là, aura-t-elle déjà 
perdu ses océans et son atmosphère, absorbés par les 
pores et les fissures d’une écorce dont l’épaisseur doit 
s’accroître chaque jour. » 
Avant même d’être réduite à la condition d’astre mort 
par l’absorption à l’intérieur de son atmosphère et de ses 
eaux, notre globe, on l’a indiqué plus haut, sera déjà 
devenu un séjour inhabitable pour l’homme et les autres 
représentants de la vie terrestre, par le ravalement des 
montagnes, des plateaux et des moindres rivages, au 
niveau même des mers. On connaît la surface des terres, 
îles et continents, émergés au-dessus de l’océan ; on a pu, 
par la comparaison de leurs diverses altitudes, calculer 
leur volume. On est parvenu enfin à déterminer, d'une 
(1) Une 3 e édition de ce magistral ouvrage est actuellement en cours 
de publication. 
(2) Ce mot 1 2 * 4 bientôt „ doit être entendu dans le sens géologique, ou mieux 
encore cosmogonique, non pas dans l’acception qu’il a relativement aux fugi- 
tifs instants de 1 éphémère vie humaine. “Bientôt „ est ici relatif aux milliers 
de milliers de siècles qui ont dû s’écouler depuis que les premières nébu- 
leuses ont commencé à émettre dans le vide ténébreux des lueurs naissantes, 
jusqu’au complet achèvement de la constitution de notre système solaire, 
couronnée par l'apparition de l’homme sur la terre. 
