COMMENT FINIRA LÜNIVERS. 
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délai fixe de quatre millions ou quatre millions et demi 
d’années; mais il faut dire que, dans l’hypothèse où les 
choses continueraient à se passer comme elles se passent 
actuellement, quatre millions et demi d’années ne se pas- 
seront pas sans que cet arasement du sol au niveau 
des mers ne soit réalisé, pouvant d’ailleurs l’être plus tôt. 
Cette uniformité des phénomènes actuels se maintien- 
dra-t-elle durant de semblables séries de siècles l La 
science, croyons-nous, n’a, jusqu’ici, aucun moyen de le 
pressentir. Mais, en dehors du champ des prévisions, il 
y a celui des possibilités ; rien n’oblige, sans doute, à pré- 
sager celles-ci, mais rien non plus n’empêche scientifique- 
ment de les reconnaître. Un savant, qu’il ne faudrait 
pas suivre toujours dans les envolées de sa riche et 
féconde imagination, mais dont on ne saurait d’ailleurs 
méconnaître le mérite quand il se borne à faire de la 
science pure, envisage, dans une revue, l’éventualité 
de la fin du monde (de notre monde terrestre) par 
accident. 
“ La Terre, dit-il, n’a pas cent mille ans (1), et elle peut 
vivre des millions d’années. Mais aussi, elle pourrait bien 
mourir d’accident. » Et il énumère dix ou douze variétés 
d’accidents destructeurs possibles, quoique de vraisem- 
blance inégale ; on pourrait les classer comme étant, les 
uns d’ordre intérieur ou tellurique, les autres d’ordre 
extérieur ou cosmique. La perte de l’oxygène de notre 
atmosphère ou de cette atmosphère tout entière, l’éclate- 
(1) Il y a ici une erreur ; le chiffre de cent mille ans est trop fort ou trop 
faible. Trop fort, si l’auteur veut parler de la Terre en tant qu’habitée par 
l’homme. Les plus récentes supputations, faites par des savants de divers pays 
et sur des données différentes, tendent de plus en plus à réduire à un délai 
de douze à quinze mille ans au maximum la dernière grande extension des 
glaciers quaternaires, contemporaine de l’apparition de l’homme. D’autre 
part, s’il s’agit de la Terre considérée à partir de l’époque où les premières 
manifestations de la vie s’y sont produites, ce n’est pas de cent mille ans, 
mais de cent millions d’années qu’il faudrait parler. (Cf. De Lapparent, 
mémoire cité.) Il faudrait dire alors : ‘ La Terre n’a pas un million de siècles et 
elle peut vivre des millions d’années. „ 
