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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ment de la croûte terrestre sous une poussée gigantesque 
du feu intérieur ou son effondrement en un immense 
tremblement de terre, l'affaissement des continents sous 
l’océan recouvrant les terres émergées d’un nouveau 
déluge universel, voilà autant d’accidents d’ordre tellu- 
rique et regardés comme possibles, sinon comme vraisem- 
blables, par notre savant. Or, un seul d’entre eux suffi- 
rait pour détruire ou transformer notre planète, en tout 
cas pour faire disparaître toute trace de vie sur elle. 
Dans l’ordre cosmique, il en est bien d’autres encore. 
Personne n’ignoreque notre Soleil n’occupe pas un point 
fixe de l’espace. Comme toutes les étoiles brillantes par 
elles-mêmes, c’est-à-dire comme tous les autres soleils, il 
est animé d’un mouvement propre, dans lequel il entraîne 
tout son cortège de planètes, de satellites et d’astéroïdes. 
Il est absolument probable que sa trajectoire est une 
courbe fermée, une ellipse plus ou moins rapprochée du 
cercle ; mais on en ignore le centre. Et même les astro- 
nomes n’ont pas encore pu déterminer la courbure de cette 
trajectoire; si vaste, si immense est la longueur de son 
rayon, que la portion d’arc qu’on en a pu mesurer ne 
diffère pas encore, suivant nos moyens d’investigation, 
d’une ligne droite. Tout ce quïon peut savoir jusqu’ici, 
c’est que l’astre qui est pour nous l’astre-roi se dirige 
actuellement vers un point situé un peu au nord de l’étoile 
a de la constellation d’Hercule (en 1800, AR. =260° 58', 8, 
ou i7 h 23 m 55 s , 2; DB. = 3i° 17™, 3) (1). 
Il résulte de là que, depuis l’origine, les planètes, la 
Terre comprise, n’ont pas, dans leurs révolutions autour 
du Soleil, repassé deux fois par le même chemin. Elles 
décrivent, sous les apparences de courbes fermées, en 
(1) D’après Argelander. Le même savant, confirmant et développant les 
données fournies par Herschell, estime que la vitesse de translation du Soleil 
dans l’espace est au moins égale à la vitesse de la Terre dans son mouvement 
de révolution autour du Soleil. (Cours d'astronomie de Ch. Delaunay et 
Alb. Lévy, 6 e éd., p. 629.) On sait que cette dernière n’est pas inférieure à 
106 000 kilomètres à l’heure. 
