COMMENT FINIRA L UNIVERS. 
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contre de la Terre avec une comète du genre de celle de 
1811. On sait que la tête de cet astre extraordinaire ne 
mesurait pas moins de dix-huit cent mille kilomètres de 
diamètre, soit plus de 140 fois le diamètre moyen de la 
Terre (12 742 1 11 ), et que sa queue occupait une longueur de 
176 millions de kilomètres, près de cinq fois (4,75) le 
rayon de l’orbite terrestre. La vitesse d’une pareille comète 
dans le voisinage de la Terre serait de 1 5 o 000 kilomètres 
à l’heure, tandis que la vitesse de la Terre dans le même 
temps est de 106 000 kilomètres. Si notre globe rencon- 
trait une pareille comète se dirigeant en sens exactement 
contraire, le choc serait donné par la somme de ces deux 
vitesses, correspondant à 71 110 mètres par seconde. Dans 
l’hypothèse la plus favorable, celle d’un noyau gazeux de 
densité très faible et dont la résistance serait nulle, la 
Terre n’emploierait pas moins de sept heures (6’ , 57 1,1 )pour le 
traverser avec cette vitesse plus que vertigineuse, laquelle 
se compliquerait encore du mouvement de rotation de 
notre planète sur elle-même. La première conséquence de 
cette immersion dans le fluide cométaire serait une éléva- 
tion de température suffisante pour enflammer notre 
atmosphère, et cet incendie colossal « serait précédé, 
dit M. C. Flammarion, de la plus gigantesque averse 
d’étoiles filantes et de bolides qu’on ait jamais vue » (1). 
Que serait-ce si le noyau, au lieu d’être à l’état de gaz 
d’une ténuité extrême, était solide ou composé d’un amas 
d’uranolithes massifs et plus ou moins volumineux! Mais, 
même avec un noyau fluide, pendant sept heures consé- 
cutives, ou même davantage, car nous avons supposé nulle 
la résistance de ce fluide et elle ne le serait pas, pendant 
plus de sept heures consécutives il y aurait transformation 
incessante de mouvement en chaleur. Tout flamberait, 
tout se consumerait; il y aurait fin du monde terrestre par 
le feu. Le même mode de dénouement se réaliserait par 
(1) Loc. cit., décembre 1892. 
II e SÉRIE. T. IV. 
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