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d’autres rencontres que celle d’une comète, par celle d’une 
nébuleuse, d’une nuée cosmique, voire d’un globe volumi- 
neux, planète errante, soleil éteint ou même brillant. 
D’ailleurs un tel incendie cosmique ne serait pas sans 
exemple dans les profondeurs des espaces intersidéraux. 
L’an dernier, dans les premiers jours de février, l’appa- 
rition d’une étoile nouvelle fut signalée dans la constella- 
tion du Cocher, à environ deux degrés au sud de l’étoile ■/. 
de cette constellation, par 5 h 25 “ 4 s d’ascension droite et 
3o°2i' de déclinaison boréale. Elle était de cinquième 
grandeur et demie (1). On l’a retrouvée ensuite sur des 
clichés photographiques antérieurs, et l’on a pu constater 
qu’au commencement de novembre 1891 elle était infé- 
rieure à la onzième grandeur. Depuis lors son éclat a pro- 
gressé jusqu’à atteindre, au 20 janvier, tout près de la 
quatrième grandeur (4,2), en oscillant autour de la 
cinquième. Puis elle a décru peu à peu jusqu’à descendre, 
en fin avril 1892, à la quinzième grandeur (2), et enfin à 
la seizième. Son maximum d’éclat, la rendant visible à 
l’œil nu, avait duré seulement trois mois, du 7 décembre 
1891 au 6 mars suivant environ. On a conclu de ces 
variations d’éclat que, pendant la durée du maximum, cet 
astre avait été cinquante mille fois plus lumineux qu’au 
commencement et à la fin de son apparition. 
Un phénomène tout à fait semblable a été constaté en 
1876 pour une étoile temporaire observée dans la constel- 
lation du Cygne et, en 1866, pour un astre également 
transitoire apparu dans la Couronne boréale. 
C’étaient là d’immenses incendies célestes. Comment se 
sont-ils allumés? 
Plusieurs explications sont plausibles. 
Un bolide gigantesque, planète courant aux dernières 
limites de la sphère d’attraction de son soleil, ou même 
quelque soleil éteint, vient à traverser un nuage cosmique, 
(1) Cf. L' Astronomie, mars 1892, p. 93. — Rev. des quest. scient., avril 1892, 
pp. 670-676; avril 1893, pp. 650-664. 
(2) V Astronomie, juin 1892. p. 225. 
