COMMENT FINIRA LUNIVERS. 
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En cela encore, et au moins comme donnée générale, 
l’accord se rencontre entre les conclusions de la science et 
l’enseignement de la foi : le monde et la vie, qui ont eu 
un commencement, ne sont pas destinés à durer toujours; 
ils auront aussi une fin. 
A la vérité, l’accord semble cesser (disons bien vite que 
le désaccord n’est qu’apparent) sitôt qu’on descend dans le 
détail. En etfet, d’après les prévisions de la science, la 
cessation de la vie sur la terre, l’extinction du Soleil, fina- 
lement la réduction de l’univers à cet état limite et d’équi- 
libre à tout jamais stable, sorte de contre-chaos formé de 
l’épuisement de toutes les énergies qui existaient en puis- 
sance dans le chaos initial, tout cela ne doit se réaliser 
que graduellement, successivement, pour n’être pleine- 
ment accompli que dans un avenir tellement lointain qu’il 
dépasse les bornes mêmes de notre imagination. 
rieurement à l’extinction du Soleil, par une voie opposée, par la voie du des- 
sèchement. L’écorce terrestre, au fur et à mesure de son épaississement aux 
dépens du noyau igné, absorberait, boirait peu à peu l'eau des océans, et celte 
absorption des eaux s’opérerait sans doute avec plus de rapidité que l’usure 
des continents par leurs érosions. 11 arriverait ainsi un moment où la surface 
des mers, très abaissée et partant très diminuée, ne fournirait plus à l’évapo- 
ration une quantité d’humidité suffisante pour alimenter les pluies et les gla- 
ciers ; de là, tarissement graduel des rivières et des fleuves, sécheresse crois- 
sante sur un sol qu’aucune fraîcheur ne protégerait plus contre les ardeurs 
incessantes du Soleil, dépérissement, puis cessation de toute végétation, 
finalement toute vie rendue impossible. — La Lune, telle que les observations 
les plus multipliées et les plus minutieuses nous la révèlent, nous représente- 
rait un petit monde ayant absorbé toute son eau et son atmosphère même. 
La planète Mars serait dans une situation intermédiaire, ayant vu ses mers 
décroître dans une notable proportion sans toutefois les avoir absorbées 
entièrement jusqu’ici. 
Quoiqu’il en soit, par la sécheresse ou par l’inondation, la vie, à un moment 
donné, doit disparaître de la surface du globe. On peut, à la vérité, concevoir 
une marche parallèle de l’absorption des eaux par le fond des mers et de 
l’usure des continents par les eaux. La possibilité du maintien de la vie en 
serait assurément prolongée, puisque, à mesure que le relief des terres émer- 
gées diminuerait, la surface des mers s’abaisserait dans la même proportion ; 
mais cette prolongation n’aurait qu’un temps, et la sécheresse absolue finirait 
tôt ou lard par l’emporter lorsque l’absorption des océans serait complète, 
si toutefois l’abaissement de la température résultant du refroidissement du 
Soleil lui-même n’amenait auparavant la cessation de la vie par le froid 
et l’insuffisance de lumière. 
II e SÉRIE. T. IV. t 
