COMMENT FINIRA L UNIVERS. 
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presque certain, conséquence rigoureuse de la théorie 
dynamique de la chaleur, que la terre finira par le feu, 
par la dissociation des éléments. - Et il ajoutait : « Le 
savant professeur de l’Institut catholique sait tout cela, 
et tout cela ne l’a pas empêché de glisser vers les conjec- 
tures aventureuses du xvm e siècle qui faisaient finir le 
monde et les mondes par le froid ou la siccité * (1). 
Eh, sans doute, ^ le savant professeur à l’Institut catho- 
lique savait tout cela ; » mais, il savait aussi que, norma- 
lement, les conséquences cosmiques de la théorie dyna- 
mique de la chaleur ne doivent et ne peuvent produire la 
plénitude de leurs effets qu’en des durées incompara- 
blement plus longues que celles qui doivent amener 
l’encroûtement graduel de la superficie solaire. Si l'on 
suppose définitivement consommée l’extinction complète 
de toutes les étoiles, ces soleils comparables ou supérieurs 
au nôtre, la chaleur qu’elles auront, auparavant et durant 
tant de millions ou de milliards de siècles, rayonné dans 
l’espace, n’aura pas disparu, elle se sera seulement 
répartie d’une manière différente. Sans doute il se peut 
que, après ces durées incalculables, les révolutions des 
astres éteints se trouvent modifiées, qu’ils arrivent à 
s’entre-choquer les uns les autres et à produire ainsi des 
températures capables de dissocier leurs molécules dans de 
gigantesques, d’immenses conflagrations. Mais il se peut 
aussi, c’est le savant et regretté Père Carbonnelle qui en 
fait la remarque (2), il se peut aussi que, même dans l’état 
limite dont il a été parlé, des portions de l’énergie visible 
échappent éternellement au changement. Il n’est pas néces- 
saire, en effet, pour concevoir cet état, « de se représenter 
l’univers comme une masse d’une température uniforme 
dans laquelle ne se produiraient plus que des mouvements 
vibratoires. Si, par exemple, les corps célestes ne sont 
pas soumis au frottement dans l’éther, si leurs révolutions 
(1) Les Mondes du 24 février 18S3, pp. 2S3 et 2S6. 
(2) Loc. cit., p. 330. 
