4 8 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sont tellement équilibrées qu’un certain nombre d’entre 
eux ne doivent jamais arriver à s’entre-choquer, on ne voit 
pas ce qui pourrait amener la conversion de leur énergie 
visible en calorifique. Mais il reste toujours vrai qu’un état 
où aucune conversion de ce genre ne peut se produire 
n’est comparable qu’à la mort ; or, c’est vers un tel état 
que l’univers marche sans cesse. On peut donc dire qu’en 
naissant il a été comme nous condamné à mourir, et que 
la sentence s'accomplit lentement sous nos yeux * (1). 
En attendant que cet état limite, cet état d’équilibre 
stable comparable à la mort physiologique et qu’aucune 
force naturelle ne serait capable d’ébranler, soit réalisé 
par tout l’univers, il y a largement le temps nécessaire 
pour que notre Soleil, passé du commencement du déclin 
que manifestent aujourd’hui les taches observées à sa 
surface, à la période de la décrépitude et finalement à 
l’extinction, n'envoie plus à la terre la somme de chaleur 
et de lumière nécessaire à l’entretien de la vie, même sim- 
plement végétale. Les prévisions des géologues sur le sort 
particulier réservé à la Terre par le seul jeu des forces 
naturelles auxquelles elle est plus spécialement soumise, 
n’ont donc rien d'incompatible avec celles, d’ordre beaucoup 
plus général, sur l’état limite vers lequel, par une marche 
insensible mais fatale, se dirige l’univers. 
Arrivons maintenant à la première difficulté. Comment 
concilier, soit l'extinction graduelle et lente de la vie sur 
le globe par écroulement des continents, siccité, ou 
absence de chaleur et de lumière, avec les prédictions 
annonçant une fin brusque et violente par une série de 
cataclysmes ou le feu jouerait le rôle principal; soit cette 
Ü) Loc.cit . — On peut observer, soit dit en passant, que, de même que chacun 
de nous, destiné k mourir naturellement de vieillesse à un âge avancé, peut 
aussi mourir accidentellement à une période quelconque de la vie normale, 
de même notre monde, ou même l'univers entier, peut finir plus tôt que ne le 
comporte sa marche régulière vers l'état limite d’équilibre final et à tout 
jamais stable. A cet égard, il n’y a rien d’assuré ; mais ce qui est certain, 
scientifiquement certain, c’est que, tôt ou tard et d’une manière ou d’une 
autre, notre monde, l’univers même tout entier, est destiné à mourir. 
