COMMENT FINIRA l’üNIVERS. 
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dehors de notre petit monde, sa marche normale pouvant 
durer encore des milliers et des millions de siècles. 
Ce n’est pas tout. 
Cette expression « l’Univers » doit se prendre au sens 
collectif. Il y a plusieurs univers ; il y en a même un 
grand nombre. 
Si nous considérons, par une belle nuit, les nombreuses 
étoiles que notre œil, sans secours spécial, aperçoit au- 
dessus de notre tête, nous remarquons, parcourant le 
firmament, cette traînée blanchâtre que les anciens avaient 
poétiquement appelée la voie lactée, supposant quelle 
provenait de quelques gouttes de lait échappées au sein 
divin de la reine des dieux. On sait aujourd’hui que cette 
lueur provient de myriades d’étoiles, trop éloignées pour 
être perçues distinctement sur notre rétine, mais que le 
télescope et la photographie parviennent à dénombrer. 
Elle nous représente la plus grande épaisseur d’une 
agglomération, d’un groupe stellaire dont notre Soleil, et 
notre Terre par conséquent, occuperaient une position 
voisine du centre. Ce serait là notre univers. 
Mais dans les interstices, dans les vides laissés entre 
elles par ces étoiles innombrables, le télescope découvre 
bien d’autres choses encore. Il constate l’existence, dans 
les profondeurs de l’infini, de nombreux groupes ana- 
logues, apparaissant d’abord comme des taches nébuleuses 
plus ou moins diffuses. A l’aide d'instruments plus puis- 
sants, beaucoup de ces lueurs ont été résolues, comme 
notre voie lactée, en multitudes d’étoiles ; au moyen du 
spectroscope, on en a distingué d’autres actuellement 
irréductibles en étoiles. Elles représentent, à divers degrés 
déconcentration, la matière cosmique, des univers futurs 
en voie de formation. 
D’où il résulte que, tandis que la loi de la conservation 
de l’énergie et de sa marche vers un état limite, peut en 
être, pour notre univers galactique, vers le milieu de son 
évolution, elle ne doit être que dans ses premiers com- 
mencements en ces lointains univers en germe. 
