PHYSIQUE ET MÉTAPHYSIQUE 
Nous avions publié (1), il y a quelque temps, clans les 
feuilles de cette Revue, quelques réflexions sur les théories 
physiques ; nous nous étions attaché surtout à marquer 
le rôle exact des théories physiques, qui ne sont, selon 
nous, que des moyens de classer et de coordonner les 
lois expérimentales et non pas des explications métaphy- 
siques nous dévoilant les causes des phér.ommes. 
Cette idée n’a pas été du goût de tous les penseurs; 
plusieurs se sont inscrits en faux contre notre affirmation 
et se sont élevés fort vivement contre elle ; tout récem- 
ment, l’un des membres les pins justement estimés de notre 
Société scientifique, M. Vicaire, a consacré à la combattre 
un article (2) de la Revue des questions scientifiques . 
Sans vouloir traiter ici toutes les objections explici- 
tement ou implicitement soulevées par M. Vicaire contre 
notre manière de voir, nous pensons que sa thèse peut se 
résumer fidèlement de la manière suivante : 
R ni est pas vrai que la science positive, en construisant 
ses théories, ait simplement pour objet de classer les lois 
(1) P. Duhem. Quelques réflexions au sujet des théories physiques. Revue 
des questions SCIENTIFIQUES, 2 e série, tome I, janvier 1892. 
(2) E. Vicaire. De la valeur objective des hypothèses physiques. Ibid., tome III, 
avril 1893. 
