PHYSIQUE ET MÉTAPHYSIQUE. 
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I 
DISTINCTION ENTRE LA PHYSIQUE ET LA MÉTAPHYSIQUE. 
L’intelligence de l'homme n’a pas la connaissance 
directe, la vision immédiate de l’essence des choses exté- 
rieures ; ce que nous connaissons directement de ces 
choses, ce sont les phénomènes dont elles sont le siège et 
la succession de ces phénomènes. 
De la connaissance des phénomènes, nous pouvons tirer 
une certaine connaissance des choses elles-mêmes, parce 
quelles sont les causes efficientes de ces phénomènes et 
que la connaissance d’un effet nous fournit certains rensei- 
gnements sur la substance qui cause cet effet, sans nous 
donner cependant une connaissance pleine et adéquate de 
cette substance. 
Ainsi, pour acquérir une intelligence du monde extérieur 
aussi complète que le permettent nos moyens de connaître, 
il nous faut gravir successivement deux degrés de science : 
il nous faut, en premier lieu, étudier les phénomènes et 
établir les lois suivant lesquelles ils se succèdent ; en 
second lieu, induire de ces phénomènes les propriétés des 
substances qui les causent. 
La seconde de ces sciences est celle qui a reçu le nom 
de métaphysique ; la première se partage en diverses 
branches, selon la nature des phénomènes étudiés ; la 
branche de science qui étudie les phénomènes dont la 
matière inanimée est le siège, porte aujourd’hui le nom de 
physique. 
Lorsque, dans ce qui va suivre, nous parlerons de la 
métaphysique, nous entendrons toujours parler de la partie 
de la métaphysique qui traite de la matière non vivante et 
qui, par conséquent , correspond à la physique par la nature 
des choses quelle étudie. Cette partie de la métaphysique 
est souvent nommée Cosmologie. 
