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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
III 
LA PHYSIQUE REPOSE SUR DES PRINCIPES ÉVIDENTS DE SOI ET 
EN DEHORS DE TOUTE CONSIDÉRATION MÉTAPHYSIQUE. 
Puisqu’il est impossible, sinon en théorie, du moins en 
pratique, de faire sortir aucune vérité physique nouvelle 
des connaissances métaphysiques que nous pouvons acqué- 
rir sur la nature des choses, il faut, de toute nécessité, 
que la physique puisse se constituer par une méthode 
propre, indépendante de toute métaphysique. Cette 
méthode, qui permet d’étudier les phénomènes physiques, 
de découvrir les lois qui les enchaînent, sans recourir à la 
métaphysique, c’est la méthode expérimentale. 
Cette méthode emploie un certain nombre de notions, 
par exemple les notions de phénomène physique et de loi 
physique, de corps, d’étendue, de temps, de mouvement; 
elle repose sur certains principes, tels que les axiomes de 
la géométrie et de la cinématique, tels que l’existence de 
lois déterminant l’enchaînement des phénomènes phy- 
siques. 
Pour user de ces notions, pour faire usage de ces prin- 
cipes, il n’est pas nécessaire d’avoir fait de la métaphy- 
sique ; d'eux-mêmes, ces principes, ces notions apparaissent 
à notre intelligence suffisamment certains, suffisamment 
distincts pour que nous puissions, sans crainte de confusion 
ni d’erreur, les mettre en œuvre par la méthode expéri- 
mentale. En fait, bon nombre de physiciens jouent avec 
sûreté, avec précision, avec fécondité de ces notions et de 
ces principes, fondements de la science qu’ils approfon- 
dissent et qu’ils développent, sans s'être demandé un seul 
instant ce que c'est, au point de vue métaphysique, qu’un 
corps ou qu’une loi. 
C’est dans ce sens que l’on peut énoncer la proposition 
suivante : La méthode expérimentale repose sur desprincipes 
évidents par soi et en dehors de toute métaphysique. 
