PHYSIQUE ET MÉTAPHYSIQUE. 
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Il n’en résulte pas que ces fondements de la méthode 
expérimentale échappent aux prises de la métaphysique 
et ne puissent devenir, pour cette science, des objets 
d’étude. En dehors de toute recherche métaphysique, nous 
avons la notion de corps, la notion de loi, d’une manière 
assez distincte pour pouvoir faire un usage légitime de ces 
notions dans toutes les recherches de la physique ; en 
dehors de toute recherche métaphysique, nous savons que 
tous les phénomènes dont la matière est le siège sont 
assujettis à des lois fixes, et la certitude de ce principe 
est telle que nous pouvons, sans hésitation, consacrer 
notre vie à la découverte de ces lois ; mais de ce que nous 
avons une intelligence de ces notions, une assurance de ce 
principe, suffisantes pour que nous puissions faire usage 
de ces notions et de ce principe au cours de nos recherches 
expérimentales, il n’en résulte pas que cette intelligence 
soit absolument claire et complète, que les fondements sur 
lesquels repose cette assurance nous soient connus, qu'il 
ne nous reste plus rien à apprendre touchant ces questions. 
Par exemple, nous avons du corps une idée suffisante pour 
que nous soyons assurés de ne pas prendre pour un corps 
quelque chose qui n’en serait pas un ; il n’en résulte 
pas que nous sachions d’une manière complète et adéquate 
en quoi consiste un corps ; il n’en résulte pas qu'il nous 
soit interdit de le rechercher, dans la limite du possible, 
et de livrer à l’examen métaphysique les fondements de 
la méthode expérimentale, afin d’en pénétrer l'essence et 
la raison d’être. 
Mais cette recherche métaphysique, quelque importante 
qu'elle soit en elle-même, est sans contre-coup sur la 
méthode expérimentale ; en cherchant à nous rendre 
compte métaphysiquement d’une de ces notions, d’un de 
ces principes sur lesquels repose la physique, nous ne 
modifierons en rien l’usage qu’il convient de faire, en phy- 
sique, de cette notion ou de ce principe. Placez côte à 
côte un physicien philosophe qui a usé ses veilles à creuser 
