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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Réciproquement, puisqu’une théorie physique, en clas- 
sant un ensemble de lois, n’ajoute absolument rien au 
contenu de ces lois, elle ne fournit comme point de départ 
à la recherche métaphysique aucune donnée autre que 
celles que l’on pourrait tirer de ces mêmes lois non clas- 
sées, non réduites en théorie. Par conséquent, tandis que 
les lois physiques sont le point de départ logique de toute 
recherche métaphysique touchant l'essence des choses 
matérielles, les théories physiques ne sauraient exercer 
aucune influence directe sur les progrès de cette recherche ; 
si elles servent la métaphysique, c’est indirectement, en 
rendant les lois physiques quelles classent et résument 
plus aisément présentes à l’esprit du philosophe. La subor- 
dination qu'une théorie établit entre diverses lois physiques 
en vue de les classer ne nous oblige nidlement à admettre 
une subordination semblable entre les lois métaphysiques 
dont ces lois physiques sont la manifestation. 
On peut résumer les deux propositions que nous venons 
d’établir en disant que les théories physiques et les vérités 
métaphysiques sont indépendantes les unes des autres. 
Comme c’est là le point essentiel de notre discussion, 
donnons encore quelques éclaircissements, afin d’éviter 
toute méprise. 
Imaginons que nous soyons parvenus à une connais- 
sance métaphysique approfondie, détaillée, de l’essence 
des choses matérielles ; les lois physiques, qui découlent 
de cette essence, nous apparaîtraient dans un ordre, dans 
une subordination qui résulteraient de leur nature même; 
il est bien certain que cet ordre nous donnerait de ces lois 
physiques la plus parfaite classification; il est bien certain 
qu’une explication métaphysique complète de la nature 
des choses matérielles nous fournirait, par le fait même, 
la plus parfaite des théories physiques. Mais, remarquons- 
le bien, lors même que nous connaîtrions cette théorie 
physique, reproduction de l’ordre métaphysique, nous 
serions encore libres logiquement d'en adopter une autre, 
