PHYSIQUE ET MÉTAPHYSIQUE. 
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Si vous n’établissez pas une séparation radicale entre 
la physique et la métaphysique, si vous les confondez, 
vous êtes tenus de reconnaître que la méthode physique 
est bonne même en métaphysique ; c’est donner gain de 
cause au positivisme. 
VI 
LA THÈSE PRÉCÉDENTE AU POINT DE VUE DE LA TRADITION. 
Ceux qui combattent la thèse précédente se prétendent 
volontiers appuyés sur la tradition ; d’après eux, tous les 
grands penseurs, tous les grands savants, ont considéré 
les théories physiques comme une tentative, comme un 
progrès vers l’explication métaphysique des choses ; tous 
ont cherché non pas à classer les phénomènes, mais à en 
découvrir les causes; c’est l’espoir de rendre raison des 
effets physiques qui leur a donné le courage de pour- 
suivre leurs recherches, et la fécondité de celles-ci nous 
montre avec évidence que cet espoir n’était pas une 
illusion. 
Rien de plus faux, au point de vue historique, que cette 
manière d’envisager la tradition. 
Aristote et la philosophie péripatéticienne admettaient, 
au sujet des rapports entre la physique et la métaphy- 
sique, une thèse qui concorde essentiellement avec celle 
que nous avons développée ; ils n’en faisaient guère 
l’application qu’à l'astronomie, seule branche de la phy- 
sique qui fût développée à cette époque, mais ce qu’ils 
disaient du mouvement des astres s’entend sans peine des 
autres phénomènes naturels. « Ils séparaient nettement (1) 
Y Astronomie, science des phénomènes célestes, de la 
recherche des causes des mouvements des astres et des 
(1) P. Mansion. Sur les principes fondamentaux de la géométrie, de la méca- 
nique et de l’astronomie. Paris, Gauthier-Villars, 1893. 
