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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
en hydrostatique. “ On a retrouvé de nos jours une espèce 
de résumé ou d’annonce de son livre des Révolutions, 
résumé qu’il a écrit vers i53o. Le titre de cet opuscule 
est : - Nicolai Copernici de Hypothesibus motuum coeles- 
» tium a se constitutis commentariolus. » Dans le préambule, 
il annonce qu’il va expliquer le système du monde mieux 
que ses devanciers : « Si nobis aliquae petitiones, quas 
y> axiomata vocant, concédant ur.* Suivent sept postulats, où 
il demande qu’on lui accorde l’immobilité du Soleil, la 
mobilité de la Terre, l’énorme distance des étoiles, etc. 
» Dans la Narratio prima de Rheticus, annonce plus 
étendue écrite sous l’inspiration et sans doute sous les 
yeux de Copernic, il n’est partout question que d’hypo- 
thèses anciennes ou nouvelles. 
» Il en est de même dans le livre des Révolutions. Dans 
deux chapitres seulement, Copernic quitte le terrain de 
l’astronomie pour aborder celui de la physique, au sens 
aristotélicien, c'est-à-dire de la cosmologie. Dans l’un 
(lib. I, cap. vii), il expose les raisons de Ptolémée en 
faveur de l’immobilité de la Terre ; dans l’autre (cap. vm), 
il essaie de montrer qu’elles sont peu probantes en se pla- 
çant au point de vue de la physique. Il conclut modeste- 
ment : « Vides ergo quod ex bis omnibus, probabilior sit 
» mobilitas terrae quam ejus quies.praesertim in quotidiana 
r> revolutione, tanquam terrae maxime propria. » 
» Mais, dans tout le reste de l’ouvrage, il écrit au point 
de vue phénoménal ; il se contente de donner une explica- 
tion systématique des mouvements célestes, solis immobi- 
litate concessa, ou per assumptam telluris mobilitatem, 
comme il le dit en maintes occasions. 
» L’auteur (Osiander probablement) de la préface ano- 
nyme du livre des Révolutions a donc résumé à la fois la 
tradition thomiste et la pensée de Copernic, au lieu de la 
trahir, comme on l’a dit souvent, en écrivant les passages 
suivants : « Neque enim necesse est eas hgpotheses esse 
» ver as, imo ne verisimiles quidem, sed sufficit hoc unum si 
