PHYSIQUE ET MÉTAPHYSIQUE. 
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Cette formule audacieuse, Descartes en pousse jusqu’au 
bout les conséquences ; il ne se contente pas d’affirmer que 
l’explication de tous les phénomènes naturels peut être 
déduite de cette proposition : « l’essence de la matière 
consiste en l’étendue » ; cette explication, il tente de la 
donner en détail; il cherche à construire le monde en par- 
tant de cette définition, et, lorsque son oeuvre est terminée, 
il s’arrête pour la contempler et déclare que rien n’y 
manque ; « Qu’il n’y a aucun phénomène dans la nature 
qui ne soit compris en ce qui a été expliqué en ce traité « , 
tel est le titre de l’un des paragraphes des Principes de la 
Philosophie. 
Descartes, toutefois, semble avoir été un instant effrayé 
par la hardiesse de sa doctrine cosmologique et avoir 
cherché à la rapprocher de la doctrine péripatéticienne ; 
c’est ce qui résulte de la lecture de l’un des articles du 
livre des Principes de la Philosophie ; citons en entier cet 
article qui touche de près à l’objet qui nous occupe. 
<* On répliquera peut-être encore à ceci que bien que 
j’aie imaginé des causes qui pourraient produire des effets 
semblables à ceux que nous voyons, nous ne devons pas 
pour cela conclure que ceux que nous voyons soient pro- 
duits par elles ; parce que, comme un horloger industrieux 
peut faire deux montres qui marquent les heures en même 
façon, et entre lesquelles il n’y ait aucune différence en ce 
qui paraît à l’extérieur, qui n'aient toutefois rien de sem- 
blable en la composition de leurs roues, ainsi il est certain 
que Dieu a une infinité de divers moyens par chacun des- 
quels il peut avoir fait que toutes les choses de ce monde 
paraissent telles que maintenant elles paraissent, sans 
qu’il soit possible à l’esprit humain de connaître lequel de 
tous ces moyens il a voulu employer à les faire ; ce que je 
ne fais aucune difficulté d’accorder. Et je croirai avoir 
assez fait si les causes que j’ai expliquées sont telles que 
tous les effets qu’elles peuvent produire se trouvent sem- 
blables à ceux que nous voyons dans le monde, sans 
