78 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
m’informer si c’est par elles ou par d’autres qu'ils sont 
produits. Même je crois qu’il est aussi utile pour la vie de 
connaître des causes ainsi imaginées, que si on avait la 
connaissance des vraies : car la médecine, les mécaniques, 
et généralement tous les arts à quoi la connaissance de la 
physique peut servir, n’ont pour fin que d’appliquer telle- 
ment quelques corps sensibles les uns aux autres que, par 
la suite des causes naturelles, quelques effets sensibles 
soient produits ; ce que l’on pourra faire tout aussi bien 
en considérant la suite de quelques causes ainsi imaginées, 
quoique fausses, que si elles étaient les vraies, puisque 
cette suite est supposée semblable en ce qui regarde les 
effets sensibles. Et afin qu’on ne puisse pas s’imaginer 
qu’Aristote ait jamais prétendu rien faire de plus que cela, 
il dit lui-même au commencement du septième chapitre du 
premier livre de ses Météores, que, « pour ce qui est des 
« choses qui ne sont pas manifestes aux sens, il pense 
» les démontrer suffisamment et autant qu’on peut désirer 
» avec raison, s’il fait seulement voir quelles peuvent 
» être telles qu’il les explique. » 
Mais cette sorte de concession aux idées de l’Ecole est 
manifestement en désaccord avec la méthode de Descartes; 
elle est seulement une de ces précautions contre la cen- 
sure de l’Eglise que prenait volontiers le grand philo- 
sophe, fort ému, comme on sait, par la condamnation de 
Galilée ; du reste, il semble que Descartes lui-même ait 
craint que l’on prît sa prudence trop au sérieux, car il 
fait suivre l’article que nous venons de citer de deux 
autres, ainsi intitulés « Que néanmoins on a une certitude 
morale que toutes les choses de ce monde sont telles qu’il 
a été ici démontré qu’elles peuvent être », « Et même qu’on 
en a une certitude plus que morale. » 
Nous pensons donc que l’on peut sans erreur regarder 
Descartes sinon comme le premier des philosophes qui ont 
cessé de discerner la physique d’avec la cosmologie, du 
moins comme celui dont les écrits ont nié le plus claire- 
