PHYSIQUE ET MÉTAPHYSIQUE. 
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cause inconnue? Ne peut-on pas ramener à ce principe 
les affinités ? Newton, plus circonspect que plusieurs de 
ses disciples, ne s’est point prononcé sur ces questions 
auxquelles l’ignorance où nous sommes des propriétés 
intimes de la matière ne permet pas de répondre d’une 
manière satisfaisante. » 
Nous avons également cité Ampère au nombre de ceux 
qui pensaient trouver dans les attractions et les répulsions 
de diverses natures l’explication véritable des phénomènes 
physiques. Il est bien certain qu’Ampère regarde les lois 
établies par Newton, par Coulomb et par lui-même comme 
fournissant à la fois des théories physiques et des explica- 
tions métaphysiques ; mais s’il croit posséder la solution 
simultanée du problème physique et du problème méta- 
physique, il ne confond pas ces deux problèmes ; à ceux 
qui refuseraient de reconnaître, dans le domaine de la 
métaphysique, la légitimité des solutions qu’il propose, il 
enjoint de les accepter du moins dans le domaine de la 
physique : «Le principal avantage des formules (1) qui 
sont ainsi conclues immédiatement de quelques faits géné- 
raux donnés par un nombre suffisant d’observations pour 
que la certitude n’en puisse être contestée, est de rester 
indépendantes, tant des hypothèses dont leurs auteurs 
ont pu s’aider dans la recherche de ces formules, que de 
celles qui peuvent leur être substituées dans la suite. 
L’expression de l’attraction universelle déduite des lois de 
Képler ne dépend point des hypothèses que quelques 
auteurs ont essayé de faire sur une cause mécanique 
qu’ils voulaient lui assigner. La théorie de la chaleur 
repose réellement sur des faits généraux donnés immédia- 
tement par l’observation ; et l’équation déduite de ces 
faits se trouvant confirmée par l’accord des résultats qu’on 
en tire et de ceux que donne l'expérience, doit être égale- 
ment reçue comme exprimant les vraies lois de la pro- 
fil André-Marie Ampère, Théorie mathématique des phénomènes électrody- 
namiques, uniquement déduite de l'expérience. Édition Hermann, p. 3. 
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