LES HÔTES DE MON TALUS. 
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grandes femelles de la nouvelle génération sont à l'abri de 
leur rage jalouse, parce quelles ne peuvent pondre encore 
quoique fécondées et que leur concurrence n’est pas à 
craindre. 
Chacun sait que les bourdons sont, comme les abeilles 
domestiques, des apides sociaux qui pratiquent la division 
du travail et la subordination volontaire dans leurs colo- 
nies. Seulement, tandis que les abeilles ouvrières, après 
avoir massacré tous les mâles, restent groupées l’hiver 
autour de la reine, c’est-à-dire autour de la femelle 
féconde, les colonies de bourdons comme celles des guêpes 
périssent pour la plupart à la fin de l’été ou de l'automne. 
11 ne survit que quelques grosses femelles fécondées, 
produit de la dernière ponte, qui seront chargées l’année 
suivante de la reproduction de l’espèce et de la construc- 
tion des nids : travail d’hercule, irréalisable, si la nature 
11’y avait pourvu avec une prévoyance admirable en fai- 
sant naître de la ponte printanière des petites femelles ou 
des ouvrières stériles; celles-ci aident leur mère dans son 
labeur, non seulement en distribuant aux larves aveugles 
et apodes la pâtée de miel et de pollen, mais en couvant 
littéralement les nymphes à l’instar de la mère, dont la 
température s’élève sensiblement pendant cette opération 
(Newport). 
On compte généralement 1 5 o à 200 individus dans les 
colonies de bourdons, tandis qu’ils se chiffrent par milliers 
chez les abeilles. 
On voit donc voltiger dès le commencement de mars 
sur les saules marceaux et les talus le gros bourdon des 
pierres en même temps que l’anthophore aux pieds velus, 
mais alors la confusion n’est pas possible entre ces deux 
genres de podilégides. 
Les anthophores, au lieu de construire une habitation 
commune, située souvent à une grande profondeur (il nous 
fallut travailler à la pioche pour découvrir le nid des bour- 
dons au milieu des galets enchâssés dans la pâte ferrugi- 
