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que toutes les langues sont issues de leurs diverses com- 
binaisons, d’après les différentes aptitudes cérébrales et 
vocales de races ou sous-races distinctes, soit par simple 
juxtaposition de syllabes inaltérées, comme en chinois, 
soit par agglutination de plusieurs syllabes subordonnées 
à l’une d’entre elles, ce qui se produit dans les langues 
dites agglutinantes, soit enfin par fusion et contraction en 
un seul tout des syllabes juxtaposées ou subordonnées : 
c’est l’artifice constant des langues à flexions » (i). 
Que faut-il penser de cette esquisse des étapes succes- 
sives parcourues par le langage humain ? Répond-elle à 
la réalité des faits, est-elle une induction que les faits 
autorisent, ou une simple construction de tête des philo- 
logues ? 
Il est certain que jusqu’à présent on n’a point constaté his- 
toriquement le passage du monosyllabisme à l’agglutination 
et à la flexion. Le sanscrit et l’hébreu, si haut que nous 
remontons dans l’étude de leurs monuments, se montrent 
toujours sous la forme flexionnelle. D’autres langues, au 
contraire, semblent manifester une marche en sens inverse 
de celle que décrit M. Lefèvre. MM. Grube ( 2 ) et Terrien 
de Laccuperie ont démontré que le monosyllabisme du 
chinois actuel est dû seulement au système monosylla- 
bique moderne de l’écriture. Nombre de mots primitifs à 
deux et à trois syllabes ont été confondus par la faute 
d'un système graphique imparfait avec des mots réellement 
composés de deux ou trois mots monosyllabiques. En 
réalité, l’ancien chinois avait des termes monosyllabiques et 
dissyllabiques aussi bien que des monosyllabes ; la langue 
était agglutinante. Même phénomène en tibétain. Celui-ci 
a passé de l’agglutination au monosyllabisme (3). 
Ces faits dûment constatés ne sont pas favorables à la 
thèse dont nous empruntions tout à l’heure l’énoncé à 
(1) A. Lefèvre, Les Races et les langues, p. 36. 
(2) Die Sprachgeschichtliche Stéllung des Chinesischen, 1881. 
(3) Muséon, t. VIII, pp. 247. 
