LES RACES ET LES LANGUES. 
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particularités l’histoire du langage. Rien n'est moins 
exact, et s’il est vrai de dire que les racines aryennes sont 
monosyllabiques, cet axiome est contredit pour d’autres 
groupes linguistiques. En accadien, on rencontre fré- 
quemment des dissyllabes que non seulement rien ne 
permet de ramener à des monosyllabes, mais que la loi de 
l’harmonie vocalique rend absolument réfractaires à cette 
décomposition. Le bantou a pour règle le polysyllabisme 
des racines, et nous avons déjà dit que le tibétain offre 
plusieurs mots qui aujourd’hui sont monosyllabiques, mais 
qui sont issus de la combinaison de deux racines. Parle- 
rons-nous des langues sémitiques fondées sur le principe 
du trilittéralisme? Là les racines sont essentiellement 
dissyllabiques, au point que lorsque les Assyriens emprun- 
taient un mot étranger, ils le sémitisaient par l’addition 
d’une consonne ou d’une demi-consonne. Les mots qu’on 
appelle bilittères sont ou bien le résultat d’une altération 
phonétique, ou bien des mots empruntés. 
Concluons : on n’a pas réussi jusqu’à présent à établir 
la thèse de l’évolution du langage, ni le passage successif 
du monosyllabisme à l’agglutination et à la flexion. Et 
pourtant que d’efforts tentés dans cette direction ! Schlei- 
cher, Bunsen et Max Mùller se firent les premiers cham- 
pions de cette doctrine. Ils furent vigoureusement com- 
battus par Pott et Renan. Pour ces adversaires, Whitney, 
l’un des principaux linguistes qui recherchèrent en ces 
dernières années les principes du langage, fut dur. « Ce 
sont, dit-il, des hommes avec lesquels il est inutile de 
raisonner; on doit les laisser à leurs systèmes et non pas 
les compter parmi ceux qui contribuent au progrès de la 
science linguistique moderne. » 
M. Sayce ne s’est pas laissé déconcerter par cette 
vigoureuse tirade, et après avoir posé les objections que 
nous avons rappelées tout à l’heure, il ajoute : « Pour 
moi, je considère la théorie du développement comme 
fausse autant que séduisante ; elle part de là que toute 
