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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
science doit reposer sur la loi de 1'uniformité de la nature, 
par suite que le principe formateur en œuvre dans les 
temps modernes doit être le même que celui qui agissait 
aux périodes plus anciennes. Conclure de là que les élé- 
ments formateurs récents sont d’une certaine nature, que 
les éléments formateurs plus anciens doivent être les 
mêmes, c'est une inférence illogique au suprême 
degré* ( 1 ). 
III 
Si l’histoire intime du langage, si l’analyse de ses élé- 
ments n’ont guère réussi à dévoiler le mystère de ses 
origines, n’y a-t-il pas à espérer davantage de son histoire 
extérieure, de la distribution ethnographique et géogra- 
phique des divers idiomes? 
Quand on étudie sur la carte du monde la répartition 
des diverses classes de langues, on ne peut manquer 
d’être frappé de certains faits. Les langues agglutinantes, 
à part les îlots perdus du magyar, du turc et du basque, 
sont rejetées aujourd’hui aux extrémités du monde. Elles 
survivent en Sibérie, dans le centre et le sud de 
l’Afrique, dans les îles de l’Océanie et aux extrémités de 
l’Amérique, où elles reculent constamment devant l’enva- 
hissement des Européens. Le monosyllabisme demeure 
confiné dans le Céleste Empire entre les montagnes du 
Tibet, les déserts de la Mandchourie et les mers de la 
Chine et de l’Indo-Chine. Les langues flexionnelles se 
meuvent au centre du monde habité avec une expansion 
toujours croissante, qui a opéré le mouvement de recul de 
tous les autres idiomes. 
C’est d’abord le groupe sémitique, parlé par les Chal- 
déens, les Assyriens, les Phéniciens, les Carthaginois, les 
Hébreux, les Syriens et les Arabes, qui ont refoulé en 
Asie et en Afrique le groupe agglutinant en éteignant le 
(1) Op. cit., p. 138. 
