LES RACES ET LES LANGUES. 
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sumérien en Assyrie, le turc en Asie et les langues afri- 
caines du nord, de l’est et du centre. 
Puis sont venues les langues indo-européennes, qui en 
Asie ont poussé au delà des monts Vindhyas les idiomes 
dravidiens, supprimé les anciens dialectes du Caucase et 
de l'Arménie, et en Europe enserré dans d’étroites limites , 
d’où ils ne sortiront plus, l’étrusque et le basque. Depuis 
trois siècles, les idiomes aryens ont pénétré dans le nou- 
veau monde qu’ils ne cessent d’envahir, au détriment des 
dialectes aborigènes qui bientôt n’existeront plus . 
Il n’est pas douteux que cette rapide esquisse de la 
répartition des diverses langues suggère, pour la chrono- 
logie linguistique, certaines conclusions qui paraissent 
très plausibles. Au point de vue de l’évolution linguis- 
tique dont nous venons de parler, elle ne favorise guère 
la théorie du triple stade par où l’on prétend faire passer 
toutes les langues existantes. On peut, en effet, au moins 
d’une façon générale, établir le principe d’ethnographie 
que les régions les plus reculées des continents sont occu- 
pées par les races les plus anciennes. Or ce ne sont pas les 
langues monosyllabiques que nous voyons établies aux 
extrémités du monde; ce sont les idiomes agglutinatifs. 
Faut-il conclure de ce fait que ceux-ci ont droit de 
représenter les premiers essais du langage humain ? Nous 
ne le prétendons nullement. Notre intention est moins 
d’établir une thèse que de dénoncer la fragilité des hypo- 
thèses qui ont été proposées. 
On peut objecter au principe qui vient d’être énoncé, 
que ces races anciennes à langage agglutinatif ont pu 
essaimer au loin, tandis que les peuples primitifs, du 
moins en partie, restaient fixés au lieu d’origine. N’est-ce 
pas l’interprétation à donner à la position centrale des 
Chinois? «Après avoir établi, dit M. André Lefèvre, que 
la chronologie ne remonte nulle part assez haut pour 
servir de base à une histoire du langage, nous avons 
montré toutefois que l'élimination progressive des langues 
agglutinantes par les langues tlexionnelles, et surtout 
