12Ô REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
» Mais, ajoute le même savant, ce qui est encore plus 
démontrable, c’est que la science linguistique ne prouvera 
jamais non plus la variété des races et des origines 
humaines. » Et pourtant les ennemis du dogme catho- 
lique se flattent de cet espoir. Naguère encore, M. Lefèvre 
s’appuyait sur ce fait que les caractères distinctifs, particu- 
liers à chaque groupe de races pures ou croisées, qui 
militent en faveur du polygénisme, se sont fortement 
empreintes dans l’organisme du langage (1). 
C’est là une illusion. Si la divergence des langues, en 
regard du point d’origine, semble arriver à dépasser la 
quantité exprimable, on ne peut pas en conclure logique- 
ment que l’histoire du langage est celle de plusieurs cou- 
rants parallèles sans indication de convergence. A quelle 
distance l’anglais n’est-il pas du sanscrit ] et pourtant il a 
été possible, remontant la série de leurs transformations 
successives, de marquer le point où ils se recontrent. 
Si donc, d'une part, il est chimérique de chercher un 
argument pour le monogénisme dans la réductibilité des 
langues, puisqu’un si grand nombre résiste à pareil effort, 
d’autre part, la linguistique n’est pas plus favorable à 
la diversité originelle des races humaines. La race a pu être 
une, et se répandre dès les premiers temps assez rapide- 
ment pour que les germes fondamentaux de chaque groupe 
de langues aient été en réalité produits indépendamment 
dans les unes et dans les autres . 
Ce rapide aperçu sur quelques-uns des problèmes inso- 
lubles de la linguistique renferme, croyons-nous, cette 
utile leçon, que les résultats de la philologie comparative 
ont été, en notre siècle, assez brillants pour quelle ne 
s’égare point à la recherche de vaines chimères. Dans 
toute science, il y a les alchimistes, qui s’obstinent à 
trouver le secret de fabriquer de l’or. Qu’ils se souviennent, 
pour se consoler de leurs mécomptes, du mot du poète : 
Est aliquid prodire tenus , si non datur ultra. 
J. Van den Gheyn, S. J. 
(1) Op. cit., p. 11. 
