148 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Peut-être faut-il considérer le terrain de Benkoelen 
comme une alluvion ancienne, déposée sur une base très 
inégalement découpée par des baies ou anses à rivages fort 
déchiquetés. Un soulèvement postérieur à ces dépôts 
aurait disloqué l’ensemble, dont le peu d’épaisseur ainsi 
que les différences de niveau de la base auraient facilité 
l’enlèvement par les eaux. 
L’épaisseur des couches de charbon passe de o m ,2o 
à 4 m ,5o. La nature de la houille varie avec les cou- 
ches; dans celles qui sont minces, elle est souvent en 
fragments, tandis qu’au contraire dans les strates épaisses 
elle est fort dure, à cassure conchoïdale, donnant peu de 
poussière et offrant à première vue une apparence très 
satisfaisante. Un examen plus attentif oblige cependant à 
la classer parmi les charbons bruns ou lignites, vu la 
quantité d’eau quelle contient et qui est assez considérable 
(14 à 20 p. c.). Sa solution dans la potasse bouillante a 
d’ailleurs la couleur brune caractéristique. La quantité de 
cendres est aussi très forte. Ces charbons sont donc de 
qualité médiocre. Si l’on considère d’ailleurs la nature 
défectueuse du terrain et la disposition des gisements en 
îlots disséminés, on est amené à cette conclusion que seules 
les parties les plus favorablement situées peuvent préten- 
dre à l’exploitation. 
Les meilleurs dépôts de charbon se trouvent vers 
l’embouchure de la rivière Kamoening, à Soeban, ou plus 
haut à Moera Simpoer près de la rivière Mangoes. Les 
premiers ont cependant une telle irrégularité qu’il n’est 
guère possible d’évaluer leur production en houille d’une 
façon quelque peu certaine. Près de Moera Simpoer, 
on peut compter sur trois couches mesurant i m ,6o, 
3 mètres et 3 m , 5 o d’épaisseur, à une profondeur respec- 
tive de 35 mètres, 120 mètres et i 3 o mètres. Elles 
n’existent malheureusement que sur 800 mètres seulement 
d’étendue. Le rendement probable peut être évalué à 
668 800 mètres cubes, soit 400 000 tonnes pesant de 
