LES COMBUSTIBLES MINÉRAUX DE l’iNSULINDE. 1 07 
factices établir rapidement des terrassements ayant jusqu’à 
18 mètres de hauteur, et tellement durs que, même pen- 
dant les travaux, on pouvait les parcourir à cheval. 
Nous ne savons pas exactement ce qu’a pu coûter au 
gouvernement hollandais l’établissement de ce chemin de 
fer. D’après l'article de M. Zondewan dans les Feuilles 
géographiques allemandes, la dépense aurait été estimée 
au début de 17 à 20 millions de florins (42 400 000 francs); 
mais, travail fait, elle ne dépasserait pas 14 800 000 florins 
( 3 i 376 000 francs), soit 87 5 oo florins ou 1 85 5 oo francs 
par kilomètre. L’établissement au Port-Emma serait revenu 
à 1 400 000 florins, soit 2 968 000 francs. 
D’après les plans de l’exploitation, la nécessité de frac- 
tionner les trains et de réduire leur poids et leur vitesse 
sur les parcours munis de la crémaillère diminuent de 
beaucoup la puissance de la traction. On ne peut compter 
moins de 10 ou 11 heures pour parcourir la distance des 
mines à la côte, sans parler du temps nécessairement 
perdu dans les manœuvres. Dans ces conditions, le ren- 
dement de la ligne est faible et le transport coûteux. 
La valeur des charbonnages, que les ingénieurs hollan- 
dais et l’auteur de la carte de Sumatra, M. W. Havenza, 
estiment être des plus riches du monde, amènera sans 
doute à construire, avant peu, une ligne directe vers la 
côte orientale. Ilooze fait cependant remarquer que 
cette route traverserait un pays habité par des populations 
indépendantes et mal disposées, et puis quelle serait au 
moins aussi longue que l’autre. A cela on peut répondre 
avec un correspondant du London and China Telegraph 
que, pendant la mousson de sud-ouest, la côte occidentale 
de Sumatra est loin d’être sûre et que le Port-Emma lui- 
même est mal abrité contre ces vents. De l’embouchure 
de la rivière de Siak à Singapore, il n’y a que 100 milles 
et la mer est toujours calme. M. Clujzenaer, le premier 
ingénieur de la ligne de Padang Loento, a déjà étudié le 
tracé, que nous avons même trouvé indiqué sur une carte 
