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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
branches de la Physique mathématique. Cette transformation, 
inaugurée par un ingénieur français, M. F. Massieu, a été com- 
plétée par un savant américain. M. J. Willard Gibbs, professeur 
du Yale College, à New-Haven, dans l’État de Connecticut. 
Dans un mémoire qui est une des œuvres capitales de notre 
siècle, M. J. Willard Gibbs faisait pour la thermodynamique ce 
que Lagrange avait fait pour la mécanique : il la condensait tout 
entière dans une formule analogue à la formule des vitesses 
virtuelles: et, montrant par des exemples de première impor- 
tance l’admirable fécondité de la nouvelle méthode, il créait la 
théorie de la dissociation des gaz parfaits et transformait l'inter- 
prétation des phénomènes thermiques qui ont leur siège dans une 
pile voltaïque. 
Malheureusement, l’œuvre de Gibbs demeura pendant bien 
des années à peu près inconnue : son mémoire intitulé : On the 
Æquilibrium of Heterogeneous Substances, avait été imprimé 
dans une revue très peu répandue, les Transactions of the 
Academy of Arts and Sciences of Connecticut ; les comptes rendus 
sommaires des recueils bibliographiques ne pouvaient suffire à 
faire connaître ce travail, d’une prodigieuse richesse en résultats 
nouveaux ; aussi bien des physiciens, en tête desquels on peut 
citer l’illustre H. von Helmholtz, furent-ils obligés de réinventer 
ce que le savant américain avait déjà trouvé. 
Il n’en sera plus de même désormais: M. W. Ostwald, l'actif 
professeur de Leipzig, vient de donner une édition allemande 
du travail de Gibbs sur l’équilibre des substances hétérogènes, 
et des autres écrits du même auteur touchant la thermodyna- 
mique; dorénavant, il sera facile aux chercheurs de consulter 
les mémoires du professeur de New-Hawen et de tirer parti des 
richesses encore inexplorées qu’ils renferment. Ce n’est pas le 
moindre service que M. Ostwald ait rendu au monde des travail- 
leurs, bien qu’il lui en ait déjà rendu beaucoup et de très grands. 
M. Gibbs a soumis sa théorie de la dissociation des composés 
gazeux à des vérifications expérimentales nombreuses et pré- 
cises; ces vérifications ont été déduites de l’étude des variations 
des densités de vapeur du perchlorure de phosphore, de l’acide 
hypoazotique, de l’acide acétique et de l’acide formique : ces 
vérifications sont exposées dans un mémoire spécial inséré au 
tome XVIII de V American Journal of Science ; nous regrettons 
que M. Ostwald ait exclu ce mémoire de la collection dont il 
publie aujourd'hui la traduction. 
P. Dlhem. 
