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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Nous avons suivi avec un intérêt particulier l'exposé de la 
seconde phase. Quiconque n'est pas etranger aux recherches 
thermochimiques faites dans ces dernières années, et connaît 
l'interprétation que leur a donnée une école fort nombreuse et 
très importante, saura gré à M. Duhem de l’impartialité et de 
l'indépendance dont il fait preuve surtout dans cette partie de 
son ouvrage. Ainsi, en parlant du principe du travail maximum, 
il n'hésite pas à l'attribuer à M. J. Thomsen plutôt qu'à M. Ber- 
thelot, malgré les prétentions bien connues de ce dernier. Les 
raisons que M. Duhem allègue sont, nous semble-t-il, de nature 
à convaincre les partisans de M. Berthelot eux-mêmes. Mais ce 
principe soulève une question bien plus importante, c'est celle 
de sa valeur réelle. Avec beaucoup d’autres savants, M. Duhem 
nie l'universalité de cette loi si ardemment défendue par M. Ber- 
thelot. 11 critique vivement les moyens inventés par le savant 
professeur de Paris pour maintenir à tout prix le principe du 
travail maximum, notamment l'intervention d’une énergie 
étrangère, surtout si Fon en vient à considérer comme énergie 
étrangère la chaleur fournie au corps. M. Duhem pense qu'avec 
une pareille explication, la loi, que toute réaction accomplie sans 
le secours d'une énergie étrangère dégage de la chaleur, revient 
à dire que toute réaction qui n'absorbe pas de chaleur en 
dégage. 
Pour faire connaître la théorie moderne, M. Duhem commence 
par un exposé succinct des expériences de Henri Sainte-Claire 
Deville et de Debray sur le phénomène de la dissociation. 11 
montre ensuite comment ces recherches ont modifié profondé- 
ment les principes de la thermochimie et conduit à la méca- 
nique moderne. En effet, de nombreux cas de dissociation 
produits par une forte élévation de température, et surtout 
par l'étincelle électrique, se sont montrés en contradiction avec 
les lois reçues de la thermochimie. En voici quelques exemples, 
cités par M. Duhem. D'après les recherches de M. Hautefeuille, 
l’acide sélénhydrique se forme avec absorption de chaleur; 
or, comme le prouvent les recherches de M. Ditte, vers 
400 à 5oo° cet acide se forme directement par la combinaison de 
ses éléments. L’oxygène, en se transformant en ozone, absorbe 
de la chaleur ; or. comme les expériences de MM. Troost et 
Hautefeuille le prouvent, à des températures très élevées l’oxy- 
gène se transforme spontanément, du moins en partie, en ozone. 
Ces exemples et d’autres encore montrent qu’à des tempéra- 
tures élevées des composés exothermiques se détruisent, tandis 
