246 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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The Land of the Lamas, Notes of ajourne;/ through China, 
Mongolia and Tibet, by W.-W. Rockhill. — Grand in-8" de vm- 
399 PP-, avec 2 cartes et 61 illustrations. — Longmans Green and 
C°, éditeurs, Londres, 1891. 
Les explorations du prince Henri d'Orléans et de M. Bonvalot 
dans le Tibet ont appelé l’attention du monde savant sur ce 
pays encore peu connu et dont la capitale Lhassa fait encore 
rêver tous les explorateurs. Depuis Hue et Gabet, les PP. mission- 
naires français qui y pénétrèrent en 1846, personne de race 
européenne ou américaine n’a pu y mettre le pied. L’explorateur 
russe Prjevalsky avait eu un moment l’espoir de réussir; comme 
tous les autres, il a été repoussé par les lamas. Un Américain, 
M. William Woodville Rockhill, a voulu relever le gant. Persuadé 
avec raison que la connaissance du tibétain pouvait seule lui 
permettre de réussir là où les autres avaient échoué, il se prépara 
longuement à une expédition sur Lhassa, en étudiant pendant 
quatre années à Péking la langue des lamas. Possédant déjà le 
chinois — il était secrétaire de la légation des États-Unis en Chine, 
— doué d'une volonté de fer et d'une patience de Céleste, entraîné 
par la pratique des voyages, il avait pris toutes les précautions 
possibles et avait foi dans la réussite. Laissant derrière lui tout 
le confort de la vie civilisée, sans autre escorte qu’un domestique 
chinois, presque sans bagages ou du moins n’en prenant avec lui 
que le strict nécessaire, il partit de Péking en décembre 1888. 
Habillé à la chinoise, vivant comme les Chinois tant qu’il se 
trouva sur le territoire du Fils du Ciel, il endossa le costume des 
tibétains et adopta toutes leurs coutumes quand il eut passé la 
frontière chinoise près de Ta-lo-chûang dans le Kansou nord- 
ouest. Il visita non loin de Hsi-Ning la fameuse lamaserie de Koum- 
boum si bien décrite par Hue. Il ne put éclaircir la question si 
perplexe du fameux arbre sacré, dont toutes les feuilles portaient, 
au dire de Hue, des caractères tibétains. On était en hiver, et les 
feuilles sèches que lui vendirent les lamas étaient en trop mau- 
vais état pour qu’il pût y reconnaître lesdits caractères. Plus 
heureux que lui, nous avons pu recueillir à Paris, de la bouche 
de M ?r Félix Biet, évêque missionnaire du Tibet, l’explication du 
soi-disant prodige. Un lama de Koumboum,en route pour Lhassa, 
étant tombé malade à Ta-chien-lou, y fut recueilli, guéri et con- 
