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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Canton en 1828 et devenu rare lui aussi. L’Américain Wells 
Williams imprima en 1876 à Shanghaï, sur les presses de la 
Presbyterian Mission, un fort bon dictionnaire chinois-anglais 
in-4 0 à trois colonnes, dans lequel les caractères, au nombre de 
12 527, sont classés suivant l’ordre des sons, reproduits au 
moyen d'un système de transcription spéciale utilisant les 
diverses langues d’Europe (1). De là son titre de Sijllabic Chinese 
English Dictionary. Bien que fort savamment composé, il était 
d’un emploi peu commode à cause de la quantité trop considé- 
rable de dialectes qu’on y a fait figurer et dont la transcription 
en caractères latins pour la prononciation ne correspondait pas 
à celle généralement adoptée en Chine par les corps consulaires 
et le service des Douanes impériales maritimes, ce qui l’a rendue 
pour ainsi dire officielle. Ce dernier système était dû au savant 
sir Thomas Wade, alors ministre d’Angleterre à Péking, auteur 
d'une méthode aussi connue que prisée pour l’étude du chinois 
mandarin, dont il est actuellement professeur à Oxford. 
Malheureusement pour nos compatriotes, missionnaires o-u 
commerçants en Chine, cette méthode est de peu d’utilité par le 
fait qu’elle est écrite en anglais, langue à laquelle un trop grand 
nombre d’entre eux sont encore rebelles. 
Il était donc très important de posséder une méthode et un 
dictionnaire permettant aux Français d’apprendre à parler et à 
lire la langue de l’Empire des fleurs. Nos missionnaires jésuites, 
dignes successeurs de leurs anciens confrères de la cour de 
Kang-Hsi, n’ont pas failli à cette tâche. Le savant P. Zottoli, 
sinologue assez consommé pour préparer des lettrés chinois à 
leurs examens, a édité une traduction latine en cinq volumes 
des classiques de la Chine avec le texte chinois en regard. 
Depuis, il prépare un énorme dictionnaire chinois-latin qui com- 
prendra tous les caractères et toutes les expressions principales 
de ces mêmes classiques. Mais il est loin d’être achevé, et sera 
un monument tellement considérable (plusieurs volumes in -8° de 
1000 pages), qu’il faut nécessairement en posséder dès aujour- 
d’hui un plus simple et plus maniable. De là l’impression du 
Dictionnaire chinois-français, qui s’imposait d’autant plus que, si 
l’anglais est peu parlé par les Français, le latin l'est encore 
moins. Cependant nos nombreux missionnaires dans l'Empire 
Céleste demandaient à grands cris et au plus vite un diction- 
naire pratique qui leur permît de traduire en latin le chinois 
(lj Les meilleurs dictionnaires chinois, tels que le Kang-lisi-tze-iien, ren- 
ferment plus de 42 000 caractères. 
