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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
formes diverses, et au bas des pages on en trouve d’autres qui 
11‘ont pu figurer dans le texte des colonnes qu’ils auraient par 
trop allongées. 
En plus de l’ordre des clefs, les caractères se suivent more 
sinico , d’après le nombre de traits qui entrent dans leur compo- 
sition. Çà et là, quelques dessins tirés des auteurs classiques 
illustrent le texte pour en rendre la compréhension plus facile. 
Là commencent nos critiques : ainsi que nous l’avons dit 
ailleurs, en rendant compte du Dictionnaire chinois-français, qui 
en renfermait un bien plus grand nombre, nous pensons que ces 
dessins fort anciens n’ajoutent rien ou fort peu de chose à 
l'intelligence du texte. On aurait donc pu les supprimer entière- 
ment. A leur place, les sinologues eussent préféré trouver les 
formes hiéroglyphiques, archaïques, carréss ou cursives des 
principaux caractères. Pour ne pas augmenter la dimension du 
volume, on eût pu en faire un appendice publié à part, en rédui- 
sant ou complétant, suivant les besoins, celui que Morrison a 
publié à la suite de son dictionnaire. Les plus intéressants sont 
les caractères carrés employés pour les sceaux, qui constituent 
la signature des lettrés, ainsi que ceux à forme purement hiéro- 
glyphique que l’on retrouve sur les bronzes et inscriptions de 
l'antiquité la plus reculée. Ceci est d’autant plus important que 
l’ouvrage est surtout destiné à des Chinois ; or, ceux-ci appré- 
cient beaucoup ce genre de recherches. Quoique moins 
employés par les lettrés, les caractères cursifs ou abrégés, 
d’usage vulgaire et général sous le nom de tsao tze, méritent 
d’être connus. En effet, les trois quarts des documents ordinaires, 
tels que lettres entre particuliers, factures de marchands, livres 
de comptes des boutiquiers et de la famille, sont composés en 
caractères cursifs. Or cette écriture, de beaucoup la plus répan- 
due, est absolument illisible pour nos meilleurs interprètes, s’ils 
n'ont pas eu le soin, fort rare d’ailleurs, de s’en instruire dans 
le pays même; car elle n’est enseignée nulle part à notre con- 
naissance. Nous profitons de l’occasion pour indiquer aux 
savants sinologues de la Compagnie de Jésus l'utilité qu'il y 
aurait à composer un Dictionnaire et une Méthode dans lesquels 
les véritables amateurs de chinois pourraient apprendre à lire, 
écrire et traduire ces caractères cursifs, véritable sténographie 
chinoise des plus concises. Ceci dit comme conseil au R. P. Cou- 
vreur, dont les ouvrages sont des monuments d’érudition et de 
patience, nous souhaitons bonne chance à son dernier travail et 
attendons le prochain avec impatience. 
A.-A. Fauvel. 
