BIBLIOGRAPHIE. 
28 l 
Peut-être l’auteur eût-il pu, au milieu de ce dédale d’opinions 
contradictoires, observer une attitude moins strictement neutre 
que celle qu’il s’est imposée. Quelques mots de critique légère et 
discrète accompagnant telle ou telle citation ne seraient point 
pour gâter le plaisir de la lecture, tout au contraire. A la vérité, 
M. Rebière s’est bien, de loin en loin, permis quelques remarques 
critiques (notamment pp. 5 , 1 1, 37, 58 , 79, 82, 229, ..) ; mais il 
n’en a que trop rarement saisi l’occasion. On est d'autant plus 
fondé à le regretter que certains morceaux, sous l’anonymat 
desquels on devine sa plume, donnent une excellente idée de sa 
manière, témoin celui qui termine le chapitre Philosophie et 
Morale (p. 168). 
Le livre est d’ailleurs loin d’être écrit pour les seuls mathé- 
maticiens. Ceux-ci trouveront certes grand plaisir à le lire, et 
on ne saurait douter qu’ils tiennent tous à le faire. Mais le plus 
grand profit de cette lecture sera peut-être pour les gens éclairés, 
curieux des choses de l’esprit, que leurs études ordinaires ont 
tenus éloignés des mathématiques. Le domaine de ces sciences, 
“ Qu’entoure et que protège un triple mur d’airain, „ 
a dit le poète (1), reste obstinément fermé a ceux qui n’ont point 
reçu l’initiation très spéciale nécessaire pour en franchir le seuil. 
Aussi forme-t-il un monde à part, entouré d’un mystère 
qui ne va pas sans une sorte de frayeur instinctive. Mais nombre 
de gens instruits quoique non mathématiciens, qu’aiguillonne 
la curiosité du savoir, ne seraient pas fâchés de jeter un 
coup d’œil par-dessus ce “ triple mur d’airain „ pour se faire 
une idée, fut-elie vague et incomplète, des transactions 
qui se passent à l’intérieur de l’enceinte. Ceux-là trouveront, 
dans le livre de M. Rebière, un guide excellent pour un tel 
examen, et il ne leur coûtera nulle peine de s’y livrer, car la 
grande richesse en même temps que l’extrême variété des 
matériaux qui composent ce livre en rendent la lecture des plus 
attrayantes. 
Ils y rencontreront bien des jugements sévères sur les mathé- 
matiques, tels que celui-ci de Ms r Dupanloup (p. 160) : “ Je com- 
parerai volontiers les lumières des mathématiques à ces pâles 
soleils du nord, sous lesquels on reste glacé Ils ne font éclore 
que des fleurs sans parfum et des fruits sans saveur. „ Et cet 
(1) Claudius Popelin, Mathématicien, sonnet dédié à M. Joseph Bertrand. 
