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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
températures très basses, un autre chimiste célèbre, connu déjà 
des lecteurs de la Revue, M. Henri Moissan, poursuivait l’étude 
des réactions chimiques dans des conditions tout à fait opposées. 
Jusqu’ici les températures utilisées les plus élevées ne dépas- 
saient pas 1900 à 2000°. C’est par le chalumeau oxhydrique que 
l’on y parvenait. M. Moissan eut l’heureuse idée d’utiliser l’arc 
voltaïque comme source de chaleur, ce qui lui permit d’arriver à 
des températures d’environ 3 ooo° et même de 35 oo° (1). Le four 
qu’il emploie à cet effet est des plus simples : deux briques de 
chaux vive bien dressées sônt appliquées l’une sur l’autre. Une 
rainure creusée dans la brique inférieure laisse passer les deux 
crayons de charbon entre lesquels l’arc doit se former. Au milieu 
de cette rainure, on a ménagé une petite cavité destinée à 
recevoir la matière à examiner. Comme les recherches de 
M. Violle l'ont établi (2), la température de l’arc voltaïque ne 
dépend pas de la force du courant qui le produit; elle n’est autre 
que celle de la volatilisation du carbone et s’élève à 35 oo°. Lors- 
que le courant employé pour produire l’arc électrique a une 
intensité de 3 o ampères sous une tension de 55 volts, la tempé- 
rature dans le creuset ne dépasse guère 225 o°. Mais en utilisant 
un courant de 450 ampères et 70 volts, la température s’élève à 
3 ooo° environ. Dans ces conditions, la matière même du four, la 
chaux vive, fond et devient tout à fait liquide. 
Ayant ainsi réalisé des conditions qui permettent l’examen des 
réactions chimiques à des températures jusque-là inabordables, 
M. Moissan a étudié d’abord une série d'oxydes métalliques ( 3 ). 
Nous ne ferons qu’indiquer les résultats principaux. 
Les oxydes de calcium, de strontium et de magnésium cristal- 
lisent à une température supérieure à 2000° ; puis ils fondent 
rapidement. 
L’oxyde d’aluminium, chauffé au delà de 2000° dans un creuset 
en charbon, commence par cristalliser, puis se volatilise complè- 
tement. En ajoutant à l’oxyde d’aluminium, avant qu’il cristal- 
lise, un peu de sesquioxyde de chrome et en chauffant ce 
mélange, M. Moissan a obtenu du rubis. 
Les oxydes de la famille du fer, c’est-à-dire ceux de 
chrome, de manganèse, de fer, de nickel et de cobalt, fondent 
facilement à ces hautes températures et fournissent de petits 
cristaux. 
(1) Comptes rendus, CXV, 1031. 
Ci) Revue des questions scientifiques, janvier 1S93. 
(3) Comptes rendus, CXV, 1034. 
