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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
en suivant la voie tracée par le savant chimiste français, à pré- 
parer en grand une foule de métaux qui jusqu’ici ne pouvaient 
être obtenus qu’avec beaucoup de peine. Par le fait même, leur 
prix de revient subira une diminution analogue à celle qu’on a pu 
constater les dernières années pour le sodium et pour l’alumi- 
nium. 
La reproduction artificielle du diamant. — De tout temps 
le diamant a été regardé comme la pierre précieuse par excel- 
lence. Il doit sa grande valeur à certaines propriétés spéciales, à 
sa grande dureté, surtout à sa parfaite transparence et au pouvoir 
exceptionnel de réfracter la lumière. Sa dureté dépasse celle de 
tous les autres corps: il les raye tous, et aucun ne peut l’entamer. 
Malgré cela, le diamant est très fragile, et il est aisé de le pulvé- 
riser dans un mortier. On a des diamants colorés en rouge, jaune, 
brun, vert et noir; 'mais ceux qui sont parfaitement incolores et 
transparents sont les plus estimés. Le diamant cristallise sous les 
formes du système cubique : souvent il se présente en rhombo- 
dodécaèdre ou en hexoctaèdre. Ordinairement ses faces sont 
légèrement convexes, de manière que l’hexoctaèdre se rap- 
proche beaucoup de la sphère. Quelle que soit d’ailleurs sa forme 
cristalline, on observe toujours un clivage parfait et facile suivant 
les faces de l’octaèdre. 
Les gisements de diamant les plus importants sont ceux de 
l'Inde, aujourd’hui à peu près épuisés. On en trouve aussi au 
Brésil, dans l'Oural et au Cap. 
Une des premières expériences faites en vue de reconnaître la 
nature du diamant fut sa combustion au foyer d’un grand miroir 
ardent; elle fut réalisée en 1694 par deux savants de l’Académie 
des sciences de Florence. On la répéta à Vienne en 1750 sous 
une autre forme : on chauffa un diamant dans un creuset; il 
disparut presque complètement. On conclut de ces recherches que 
le diamant était d'une nature différente de celle des autres pierres 
précieuses. En 1771, Macquer et Lavoisier brûlèrent eux aussi le 
diamant, et recueillirent le produit de cette combustion; un 
examen attentif leur montra que c’était de l’anhydride carbo- 
nique; le diamant renfermait donc du carbone. Mais il fallut 
attendre que H. Davy, en 1814, eût mesuré le volume de gaz 
carbonique produit par cette combustion, pour savoir que le 
diamant est du carbone pur. Cette conclusion fut confirmée par 
le fait que le diamant traité par le nitrate de potassium en fusion 
se transforme aisément en carbonate de potassium, et que le 
