REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. • 289 
mélange chromique l’oxyde, quoique difficilement, et en fait de 
l’anhydride carbonique. 
Si l’on examine avec soin les gisements de diamant, on 
constate que ce sont pour la plupart des terres d’alluvion. 
Petzholdt, savant médecin allemand, remarqua que les cendres 
du diamant renferment de petites quantités de silice et de fer. 
Mais il se trompa quand il crut, par l’analyse microscopique, 
reconnaître dans le diamant un tissu cellulaire rappelant celui 
des plantes, et ce fut à tort qu’il déduisit de toutes ces circon- 
stances la conclusion que le diamant est d’origine végétale, et 
que c’est dans la dernière phase de leur transformation en char- 
bon que les végétaux donnent naissance au diamant. Dans la 
suite, on tenta de reproduire artificiellement le diamant, mais 
sans aboutir. De temps en temps, il est vrai, la nouvelle du 
succès courut le monde; mais une observation attentive vint 
toujours la démentir : ce que l’on avait pris pour du diamant 
n'était que de la silice, du graphite, etc. Pour ne mentionner 
qu’un exemple : Despretz, en faisant jaillir l’étincelle électri- 
que dans le vide entre un cylindre de charbon et un faisceau de 
fils de platine, obtint au bout d’un mois un dépôt noir sur le 
platine. Ce dépôt, regardé d’abord comme du diamant, n’était, 
comme on le reconnut plus tard, que du graphite. 
Voilà à peu près où en était la question de la reproduçtion 
artificielle du diamant, lorsque M. Moissan reprit cette étude. 
En l’abordant, il s’est livré à une série de recherches analytiques, 
qui lui firent reconnaître le diamant dans la terre bleueduCap,et 
dans le fer météorique de Canon Diablo. Cette découverte était 
capitale. Comme nous l’avons dit, la plupart des gisements de 
diamant sont des terres d alluvion; ils ne peuvent donc fournir 
aucun renseignement précis sur les circonstances de la formation 
de ce minéral. Il en est tout autrement de la terre bleue du Cap. 
La on trouve sur un espace fort restreint plusde 80 espèces miné- 
rales, parmi lesquelles le fer titané prédomine. Parmi ces diffé- 
rents minéraux, il y a de petits cristaux de diamant et du gra- 
phite. Pour reconnaître plus sûrement encore les substances qui 
accompagnent le diamant, et qui peut-être concourent à sa for- 
mation, M. Moissan brûla un certain nombre de ces pierres pré- 
cieuses de différentes provenances, et appartenant non seule- 
ment à la variété noire, mais aussi aux diamants parfaitement 
incolores et transparents. En analysant soigneusement les 
cendres ainsi obtenues, il constata qu’à l’exception d’un seul 
échantillon, toutes les pierres brûlées contenaient du fer. 
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