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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
M. Moissan en conclut que le diamant naturel a pris naissance 
dans le fer en fusion. 
Pour imiter ces conditions, l’éminent chimiste essaya d’abord 
de faire absorber du charbon par le fer fondu à l’aide du chalu- 
meau oxhydrique. Comme ces essais ne l’amenaient pas au 
résultat voulu, il inventa le four électrique dont nous avons parlé 
dans un des paragraphes précédents. A l’aide de ce dispositif, 
qui se recommande par sa grande simplicité, M. Moissan parvint 
à obtenir une température de plus de 3ooo°. Mais, même dans 
ces conditions, toute tentative pour reproduire le diamant 
échoua; on n’obtenait que du graphite. L’idée vint alors à 
M. Moissan que la chaleur seule ne suffit pas, qu'il faut y joindre 
une pression très forte. En effet, tandis que la densité du gra- 
phite est 2 , 2 , celle du diamant est 3,5: une même masse de 
carbone occupe donc comme diamant un volume beaucoup plus 
restreint que comme graphite. D’autre part, la terre bleue du 
Gap, dont nous avons parlé, montrait, à côté de petits diamants, 
du granit qui, comme on sait, ne prend naissance que sous une 
forte pression. Mais comment obtenir cette pression? A des tem- 
pératures voisines de 3ooo°, toutes les substances qui servent à 
la fabrication des vases se fondent. Le génie de M. Moissan sut 
encore triompher de cette difficulté, en apparence insurmon- 
table. Se souvenant que la fonte fluide possède la même pro- 
priété que l’eau, de se dilater lors de sa solidification, voici 
quelle fut sa manière d’opérer. 
On comprime fortement du sucre dans un cylindre en fer 
doux fermé par un bouchon à vis. Ce cylindre est introduit 
rapidement dans une masse d’environ 200 grammes de fer 
doux, fondue au four électrique. On le retire bientôt pour le 
plonger dans de l’eau froide et déterminer ainsi une croûte 
solide. Dès que celle-ci est arrivée à la température du rouge 
sombre, on retire le creuset de l’eau et on laisse le refroidisse- 
ment s’achever lentement à l’air. On traite ensuite le culot 
métallique successivement à l’acide chlorhydrique, pour détruire 
le fer, et à l’eau régale, à l’acide sulfurique bouillant, à l’acide 
fluorhydrique, etc., pour se débarrasser des autres substances, 
et notamment des différentes variétés inutiles de charbon. 
M. Moissan obtint ainsi quelques fragments très petits, de den- 
sité 3,5, qui rayaient le rubis et qui, chauffés à iooo 0 . dispa- 
raissaient complètement. De ces fragments les uns sont noirs, 
d'autres parfaitement transparents : ce sont des diamants. Dans 
la suite, M. Moissan a réussi à obtenir des diamants de diffé- 
