3oo 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
densateur, la température du thermomètre s’élève à plus de 
i5o u en quelques secondes. Or, l'effet calorifique mesure le pro- 
duit de la fréquence par le carré de l’intensité du courant ; sa 
mesure permet donc d’opérer dans des champs identiques. 
Pour les faibles puissances, où il faut tenir compte de la 
température de l’air, M. d’Arsonval remplace le thermomètre à 
mercure par un thermomètre à pétrole ou à air dont le réser- 
voir renferme un petit tube de cuivre : c’est ce tube qui devient 
le siège des courants de Foucault. 
Explication de l’innocuité des courants à haute fré- 
quence. — Cette explication, on ne s’en étonnera pas, ne 
semble point encore bien définie. La théorie enseigne que les 
courants alternatifs pénètrent d’autant moins à l’intérieur de la 
masse des conducteurs que leur fréquence est plus élevée. Aux 
fréquences fournies par l’application des décharges oscillatoires 
d’un condensateur, ces courants circulent pour ainsi dire à la 
surface des conducteurs. En appliquant ce principe aux expé- 
riences de M. d’Arsonval, on est amené à penser que les courants 
alternatifs et à haute fréquence dont il a fait usage se localisent 
dans l’épiderme des opérateurs. Cela étant, M. d’Arsonval a 
émis l’idée que tous nos nerfs sont analogues au nerf auditif et 
au nerf optique : tous sont accordés pour des périodes vibra- 
toires comprises entre des limites déterminées; ils ne sont donc 
affectés que par les excitations de ce rythme particulier, et ne 
répondent pas aux excitations de périodes différentes. Si les 
courants à haute fréquence ne sont point perçus, c’est que les 
terminaisons nerveuses sont incapables de vibrer à l’unisson 
des décharges oscillatoires du condensateur. 
Cette idée est ingénieuse, trop ingénieuse peut-être ; car elle 
tranche, en invoquant une analogie possible, une question 
extrêmement complexe et dont tous les éléments n’ont pas 
encore été suffisamment soumis à l'observation et surtout aux 
mesures. 
Les effets physiologiques des courants dépendent non seule- 
ment de la tension, mais de l’intensité et de la manière dont les 
tissus transportent ces courants. Il serait bien difficile, dans 
l’état actuel de la science, d’apprécier l’énergie absorbée par 
l’organisme soumis à l’action des courants alternatifs fréquents. 
D’abord le corps humain ne peut pas être considéré, dans ces 
expériences, comme un simple conducteur : il agit aussi comme 
condensateur; et l’on sait que l’énergie des courants alternatifs 
