NOTES SUR MADAGASCAR. 
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furent ainsi transformées en lac. En voyant la plaine des rizières 
•de Betsimitatatra subitement submergée, l’imagination supersti- 
tieuse des Malgaches pourrait bien avoir cru à quelque ven- 
geance ou maléfice d’un nouveau Rapeto. Un correspondant du 
journal anglais Madagascar Neivs, lui, par un effort d’ imagination 
scientifique, — “ scientific use of the imagination, „ — y retrouve 
ce que devait être autrefois, chaque année, à la saison des pluies, 
l’aspect de la région : c’est-à-dire un immense lac entouré de 
forêts où habitaient l’hippopotame, le colossal Æpyornis, les cro- 
codiles et les tortues géantes confinées maintenant aux îles 
Aldabra. Sous l’influence des pluies, — qui devaient être pro- 
bablement plus abondantes que maintenant, en raison de la 
plus grande étendue des forêts, — les terres désagrégées vinrent 
surélever graduellement le fond du lac. Le fleuve ne tarda pas 
alors à se frayer un lit. L’homme survenant, les anciens rois de 
l’Imerina aidèrent la nature en construisant des digues. C’est 
ainsi que, progressivement, petit à petit, la vaste région lacustre 
d’autrefois serait devenue la magnifique plaine des rizières 
actuelles de Betsimitatatra, ]e grenier de la capitale des Hovas(i). 
Ce qui n’est, hélas ! ni imaginaire ni hypothétique, mais bien 
trop réel, c’est le nombre des victimes humaines et l’étendue 
des pertes matérielles causées par la tempête et l’inondation. 
Dans l’ouest, les eaux du fleuve Ikopa se sont presque subite- 
ment élevées de plus de quatre mètres cinquante centimètres, 
et le courant impétueux du fleuve, dont la largeur moyenne 
mesurait environ cinq kilomètres, a emporté sur son passage des 
villages entiers, plusieurs milliers de bœufs et des centaines de 
personnes. A Tamatave, les quartiers excentriques ont été litté- 
ralement balayés. 
Un grand nombre de navires ont péri, parmi lesquels le croi- 
seur français Le Labour donnais, qui s’est échoué avec bris à l’île 
de Ste-Marie, perdant deux officiers et vingt et un sous-officiers 
ou matelots de son équipage. 
En permettant aux forces de la nature de se déchaîner contre 
une région de la terre, le Créateur veut toujours accomplir des 
vues de miséricorde et de charité sur l’homme. Puissent tous 
ceux qu’ont si douloureusement éprouvés les fléaux qui viennent 
de désoler Madagascar participer largement aux effets de cette 
miséricorde et de cette charité ! 
Paul Camboué, S. J. 
missionnaire à Tananarive (Madagascar). 
(1) Gfr. The Madagascar News, February 4, 1893 : The Great Inondation 
as an Illustration of Changes in Physical Geography. J. S., Tananarive. 
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