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la forme spéciale sous laquelle le génie britannique con- 
çoit et réalise la science physique. 
Il nous a semblé intéressant d’analyser les causes de 
cet étonnement, de rechercher les caractéristiques du génie 
scientifique anglais ; de classer les marques auxquelles 
se distingue « cette grande Ecole anglaise de Physique 
Mathématique dont les travaux sont une des gloires de ce 
siècle ” (1). 
Aucun ne personnifie mieux cette École que W. Thom- 
son ; ingénieux comme Faraday, audacieux comme 
Maxwell, il est plus complet que chacun de ces deux 
génies ; expérimentateur aussi habile que le premier, il 
manie la géométrie aussi aisément que le second, et, dans 
cette branche de science, il le surpasse par son esprit 
d’invention; ses recherches, non contentes d’embrasser le 
champ entier de la physique théorique, rayonnent dans le 
domaine des applications pratiques; grâce à elles, les 
navigateurs sont à l’abri des erreurs du compas, et les 
câbles sous-marins portent la pensée d’un continent à 
l’autre. Aussi, les Conférences scientifiques de W. Thomson 
nous fourniront-elles de précieux documents; par elles, 
nous saisirons le génie scientifique anglais sous sa forme 
la plus haute et la plus parfaite. 
I 
Si l’on examine avec soin les particularités les plus sail- 
lantes de la physique anglaise, celles qui la distinguent le 
plus nettement de la science française ou allemande, on 
reconnaît bientôt que toutes ces particularités découlent 
d’un caractère très profond, très marqué de l’esprit anglais, 
caractère qui les relie les unes aux autres en les expli- 
quant. 
(1) O. Lodge. Les Théories modernes del’ Électricité. Essai d'une théorie 
nouvelle. Traduit de l’anglais et annoté par E. Meylan. Paris, Gauthier-Vil- 
lars, 1891 , p. 3. 
