l’école anglaise et LES THÉORIES PHYSIQUES 347 
L’Anglais possède, à un degré que l’on ne rencontre 
chez aucun autre peuple de l’Europe, une faculté imagi- 
native qui lui permet de se représenter un ensemble très 
compliqué de choses concrètes, de les voir chacune à sa 
place, avec son mouvement et sa vie. Qui n’a été frappé, 
en lisant un quelconque des romanciers de la Grande- 
Bretagne, Dickens par exemple, de l’abondance et de la 
minutie des détails qui surchargent la moindre descrip- 
tion ? Le lecteur français sent, tout d’abord, sa curiosité 
piquée par le pittoresque de chaque objet; mais il ne 
peut voir l’ensemble, et l’effort stérile qu’il fait pour recon- 
stituer le tableau dont les innombrables fragments sont 
épars devant ses yeux lui cause bientôt une fatigue qui 
souvent le rebute. L’Anglais, au contraire, voit sans 
peine l’agencement de toutes ces choses ; son imagination 
remet sans peine chacune d’elles à sa place, saisit le lien 
qui les unit et est charmée par ce qui nous lasse. 
Cette extraordinaire puissance, ce développement anor- 
mal de la faculté d’imaginer des choses concrètes a sa 
contre-partie ; chez l’Anglais, la faculté de créer des 
notions abstraites, de les analyser, de les relier par des 
raisonnements rigoureusement construits, semble n’avoir 
pas la force et l’acuité quelle acquiert chez les peuples 
germaniques ou dans nos races latines. Les philosophes 
anglais ne sont guère occupés que des applications de la 
philosophie : psychologie, morale, science sociale; ils 
aiment peu les recherches plus abstraites et y réussissent 
mal ; ils procèdent moins par suites de raisonnements que 
par entassements d’exemples ; au lieu d’enchaîner des 
déductions, ils accumulent des faits ; Darwin ou Spencer 
n’entament pas avec leurs adversaires la savante escrime 
de la discussion : ils les écrasent en les lapidant. 
Extraordinaire puissance à voir le concret, extrême 
faiblesse à saisir l’abstrait, telle paraît être la caractéris- 
tique de ce génie anglais qui excelle à combiner des choses 
et à créer des hommes, à faire mouvoir les unes et vivre 
