3jO REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lois au moyen de certaines hypothèses et un autre ensemble 
de lois au moyen d’autres hypothèses incompatibles avec 
les précédentes, nous sommes assurés que la classification 
qu’une telle physique nous propose n’est pas conforme à 
l’ordre naturel des lois, à l’ordre dans lequel les range- 
rait une intelligence qui voit les essences ; en faisant 
disparaître les incohérences de la théorie, nous aurons 
quelque chance de la rapprocher de cet ordre, de la rendre 
plus naturelle et, partant, plus parfaite. 
VII 
Revenons à l'étude des marques qui distinguent les 
physiciens de l’Ecole anglaise. 
Le besoin d’enchaîner logiquement ses déductions, de 
conduire par ordre ses pensées, porte le physicien français 
ou allemand à être prudent et même timoré. Il ne veut 
souffrir, dans ses théories, ni contradiction, ni lacune ; 
dès lors, toute proposition dont la liaison avec les prin- 
cipes admis n’est pas claire et évidente, tout ce qui est 
étrange, tout ce qui est surprenant, lui semble, par le 
fait même, devoir être révoqué en doute. 
Il en est tout autrement de l’Anglais ; l’étrange ne 
l’effraie pas; la surprise, chez lui, n’engendre pas le 
doute; il semble au contraire rechercher, dans le domaine 
de la science, tout ce qui est imprévu, tout ce qui est 
audacieux. 
Tandis que le physicien français et surtout le physicien 
allemand, lorsqu’ils ont découvert une loi nouvelle, aiment 
à la relier aux principes admis, à montrer quelle en 
découle naturellement, l’Anglais, au contraire, se com- 
plaît à donner une tournure paradoxale même aux consé- 
quences logiques des théories les plus universellement 
acceptées ; cette tendance est très sensible dans les 
diverses applications que W. Thomson a faites des prin- 
