372 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Notre besoin de ne rien admettre qui ne se déduise 
clairement des principes reçus nous rend méfiants à l’égard 
de toute découverte inattendue; de ce besoin découle 
l’esprit routinier, hostile aux nouveautés, si souvent repro- 
ché aux savants du continent et aux académies qu’ils com- 
posent. Cette crainte de l’imprévu, ennemie née du génie 
inventif, l’inventeur la trouve non seulement autour de lui, 
mais encore en lui ; sa raison même se refuse à admettre 
l’exactitude de la pensée neuve qui germe en lui, tant 
quelle n’a pas analysé cette pensée et quelle ne l’a fait 
entrer dans un système de déductions logiquement enchaî- 
nées. On s’explique ainsi que les inventions écloses sur le 
continent ne soient ni aussi nombreuses, ni surtout aussi 
audacieuses que les inventions nées en Angleterre ou en 
Amérique; que les inventeurs ne soient pas, en Angleterre 
et en Amérique, aux prises avec les mêmes difficultés, en 
butte aux mêmes hostilités, qu’en France ou en Allemagne. 
En Angleterre, l’inventeur trouve en lui et autour de lui 
des conditions qui assurent à sa pensée un libre dévelop- 
pement et un accueil favorable; il en est de même du con- 
férencier. 
Chez ceux qui ont peu étudié la science, l’imagination 
prime la raison ; la solidité des principes, la rigueur des 
déductions, les intéressent moins que l’audace et l’étran- 
geté des conséquences; le conférencier doit donc s’adresser 
à l’imagination de son auditoire et non à sa raison ; c’est 
là ce qui rend le savant français peu apte au rôle de con- 
férencier ; il ne peut se résoudre à énoncer des proposi- 
tions sans lien logique, et lorsque son auditoire n’est pas 
en état de saisir le lien réel qui unit ces propositions, il 
préfère en établir un qui soit faux et artificiel que de 
n’en pas établir du tout; il est d’ailleurs poussé par son 
auditoire même, qui exige qu’on lui prouve tout ce qu’on 
lui énonce, qu'on lui explique tout ce qu’on lui montre, 
bien qu’il soit incapable de saisir les preuves et de suivre 
les explications; de là, le manque de sincérité, les procédés 
