L’ÉCOLE ANGLAISE ET LES THÉORIES THYSIQUES. 377 
est identique en deçà et au delà des Pyrénées ; mais les 
violations de cette loi, mais l’ensemble des actes immo- 
raux présentent-ils les mêmes caractères généraux en 
France et en Espagne? ne subissent-ils pas l’influence des 
races et des milieux ] 
Dans le domaine scientifique, ce n’est pas seulement 
l’erreur qui porte la marque spéciale du peuple au sein 
duquel une doctrine a germé et grandi; la recherche 
théorique, nous l’avons dit souvent et nous ne saurions 
trop le répéter, n’est pas tout entière, en chacune de ses 
parties, en chacune des opérations dont elle se compose, 
soumise aux lois inflexibles de la logique; certaines des 
opérations élémentaires qui la constituent, par exemple 
le choix des hypothèses sur lesquelles repose chaque 
théorie, échappent en bien des sens aux prises de ces lois ; 
là où la logique ne trace pas au physicien une voie dont 
il ne peut s’écarter, la tournure spéciale de son esprit, ses 
facultés dominantes, les doctrines répandues dans son 
entourage, la tradition de ses prédécesseurs, les habi- 
tudes qu’il a prises, l’éducation qu’il a reçue vont lui 
servir de guides, et toutes ces influences se retrouveront 
dans la forme prise par la théorie qu’il concevra. On com- 
prend donc sans peine qu’une théorie scientifique puisse 
porter la marque du temps et du lieu qui l’ont vu naître, 
que l’œuvre de Maxwell ou de Thomson soit une œuvre 
essentiellement anglaise et qu’elle étonne un Français ou 
un Allemand. 
Ce que nous venons de dire explique pourquoi l’in- 
fluence de la race à laquelle appartient .l’auteur d’une 
théorie, du milieu dans lequel il vit, de l’époque qui l’a 
vu travailler, se fait sentir bien plus dans les parties 
erronées ou simplement hypothétiques de la théorie, que 
dans les parties auxquelles leur forme logique donne une 
plus grande certitude. 
Du reste, on peut faire une remarque analogue dans 
tous les cas où l’on cherche à préciser l’influence que la 
II e SÉRIE. T. IV. 25 
