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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vons nous faire une conception de la longue série de 
pensées et d’efforts par lesquels l’homme s’est dégagé len- 
tement de la barbarie primitive, pour s’élever par degrés 
à la civilisation, pour arriver aux progrès dont nous 
sommes les témoins. 
J’accepte volontiers cette conclusion ; mais à la condi- 
tion qu’on évitera toute exagération, qu’on n’avancera 
aucun fait, aucune hypothèse sans preuve, sans fondement 
tout au moins plausible à l’appui. Les leçons données à 
de trop orgueilleuses espérances ont été nombreuses et 
les déceptions parfois amères. Qui ne se souvient de 
l'homme tertiaire, du proanthropos, de Yanthropopithèque 
qui, dans la lente évolution des êtres, devaient, au cours de 
siècles incalculables, marquer le passage de l’animal à 
l’homme ? 
Ecoutons encore l’éminent Recteur de l’Université de 
Berlin : « Je dois déclarer, ajoutait-il à Moscou, que 
quand même les crânes de Canstadt et de Neanderthal (1) 
eussent été tels qu’on les a décrits et que leur position 
géologique eût été très régulièrement définie, ils ne pour- 
raient pas constituer la preuve de l’existence d’une race 
inférieure primitive qui pût être considérée comme le 
terme de passage entre les animaux et l’homme actuel. 
C’est en vain que l’on cherche le chaînon, the missing 
link , qui aurait uni l’homme au singe ou à quelque autre 
espèce animale. « 
Ces sages paroles d’un savant très éloigné assurément 
des doctrines qui sont les nôtres, devraient être constam- 
ment présentes à la pensée en discutant ces difficiles ques- 
tions soutenues avec non moins d’ardeur en Amérique 
qu’en Europe. 
(1) Dans un congrès d’anthropologistes allemands tenu à Ulm, peu avant 
celui de Moscou, il avait été établi que le crâne de Canstadt n'appartient pas 
à l’époque quaternaire, et que celui de Neanderthal est loin de présenter une 
forme typique. Les arguments mis en avant, dit le D r Brinton (Science, New- 
York, 10 fév. 1893], ne peuvent laisser un doute sur le peu d’importance 
scientifique de ces crânes. — Peut-être, ajouterons-nous, cette conclusion 
est-elle trop absolue. 
