LE PRÉHISTORIQUE AMERICAIN. 
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Le crâne de Calaveras est rapidement devenu célèbre. 
Il avait été trouvé dans un dépôt de graviers aurifères, 
sur le versant occidental de la Sierra Nevada, sous des 
couches soit de lave, soit de dépôts volcaniques succédant 
à des couches de gravier et de cailloux entraînés par les 
eaux tumultueuses. La stratigraphie montre de longues 
périodes agitées où de puissants courants ont alterné 
avec des éruptions répétées, et M. Skertchley constate 
avec raison la grande antiquité des graviers qui peuvent 
dater du pliocène ou même du miocène. Mais il fallait 
aussi montrer que le crâne était contemporain de ces 
graviers, et c’est ici que toute preuve fait défaut. Par sa 
conformation, il ressemble étrangement à celui des Indiens 
actuels, les Diggers, si je ne me trompe, qui habitent la 
région, et le D r Leidy décrit des dents d 'Equus, trouvées 
dans ces mêmes sables aurifères, semblables à celles du 
cheval moderne. Leur état est tel que le savant zoologiste 
n’hésite pas à les dire comparativement récents. La même 
conclusion s’applique au crâne, et avec d’autant plus de 
force que son introduction en fraude par les ouvriers 
employés à l’exploitation des sables paraît aujourd’hui à 
peu près certaine. 
Si nous revenons ici sur une question qui paraissait 
absolument prescrite, c’est parce qu’à notre grande sur- 
prise M. Laing, dans un ouvrage récent (1) qui obtient 
une vogue inconcevable en Angleterre, sans apporter un 
argument nouveau, donne le crâne de Calaveras — on voit 
avec quelle sûreté de jugement — comme une preuve de 
l’existence de l’homme dès l’époque tertiaire! 
Nous ferons des objections plus fortes encore, s’il était 
possible, à une figurine en terre cuite assez artistique 
comme facture, trouvée récemment à Nampa (Comté 
d’Ada, Etat d’Idaho), dans un bassin formé par la rivière 
Snake, un des affluents de la Colombia. Elle gisait sous un 
(1) Human Origins, London 1892. 
