LE PRÉHISTORIQUE AMÉRICAIN. 
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Burmeister les prétend quaternaires, et Darwin plus 
récentes encore. D’Orbigny ajoute que, durant les temps 
tertiaires, la mer recouvrait la plus grande partie du ter- 
ritoire argentin; aucun homme, aucun mammifère n’y 
pouvaient vivre. Le soulèvement des Andes amena de 
grands cataclysmes et à leur suite la formation du dépôt 
argilo-sableux des pampas. Darwin se rallie à cette opi- 
nion, difficile cependant à accepter, car les dépôts pam- 
péens ne renferment aucun débris de poisson, aucun mol- 
lusque marin. Lund,plus circonspect, veut que les pampas 
soient des terrains de transport amenés par une grande 
inondation qui s’étendit sur toute l’Amérique du Sud. 11 
ne se prononce pas sur le caractère de cette inondation, 
ni sur les circonstances qui l’ont accompagné. Bravard 
prétend voir dans ces dépôts une accumulation de cendres 
volcaniques, de sables, de poussières charriés par de 
violentes tourmentes ; d’autres géologues, le limon apporté 
dans leurs fréquentes inondations par les innombrables 
cours d’eau qui descendent des montagnes. Burmeister 
parle de l’action des glaces. Pour lui, les couches pam- 
péennes sont glaciaires ou post- glaciaires, caractérisées 
les unes et les autres par des faunes spéciales. Dans un 
travail récent, enfin, le professeur Steinmann de Fribourg 
donne comme preuve de leur modernité, si je puis me 
servir de ce mot, un fait dont on ne peut nier l’importance : 
plus de vingt pour cent des formes que les fouilles ont 
données vivent aujourd’hui encore sur les mêmes points. 
Sans entrer plus longuement dans les détails d’une 
controverse qui nous entraînerait trop loin, nous ajoute- 
rons seulement que la formation des pampas a certaine- 
ment exigé un temps considérable, largos y largos siglos , 
écrit Ameghino ; quelle est probablement due à des 
causes multiples et variées ; que toutes celles que nous 
venons d’énumérer, d’autres encoreactuellement inconnues 
y ont sûrement contribue. Mais aucune découverte, aucune 
recherche ne permettent d’affirmer, avec quelque précision, 
