LE PRÉHISTORIQUE AMERICAIN. 
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glaciers qui a laissé dans le nouveau monde tant de traces 
irrécusables, soit alors que ces grandes périodes de froid 
avaient pris fin, sous l’influence de conditions physiques, 
atmosphériques ou géologiques encore imparfaitement 
connues? Un seul point restait acquis : les chiffres fabu- 
leux donnés par Lyell, par Vogt, par tant d’autres 
savants à leur suite, sont évidemment exagérés et doivent 
être ramenés à ceux qu’enseignent les autres continents. 
Nous sommes assurément loin des 1 5 o ooo ans de 
l'homme de Claymont, des 57 600 ans attribués au sque- 
lette de la Nouvelle-Orléans (1), ou même des 35 000 ans 
que Lyell donnait comme date aux érosions du Niagara. 
Tel était l'état de la question, lorsque des savants 
nombreux, et à leur tête un chef éminent, le D r Brinton, 
ont contesté l’authenticité des découvertes faites jusqu’ici, 
ou, pour parler plus exactement, ont émis des doutes sur 
l’âge que l’on prétendait leur assigner. Une réflexion 
s’impose à ceux qui n’ont d’autre souci que la vérité. 
L’incertitude est encore grande sur la plupart de ces 
découvertes annoncées avec tant de confiance, et une 
scrupuleuse prudence est nécessaire en étudiant ces 
faits, ceux surtout qui touchent à l’origine de l’homme, 
destinées qu’elles sont toujours à soulever de violentes 
passions. 
Le D 1 2 3 ' Brinton (2), en rendant compte d’un ouvrage 
récent du Rev. professeur Wright, un des glaciéristes 
les plus renommés des États-Unis ( 3 ), résume ainsi ses 
impressions : Le professeur Wright croit qu’il existe des 
(1) On a beaucoup parlé, de l’autre côté de l’Atlantique.où toutes ces ques- 
tions sont à l’ordre du jour, de la découverte d’un squelette humain sur le 
rivage de la baie de Sarasota, au milieu d’un grès ferrugineux exposé à 
l’action de la mer. M. Heilprin cfoit ces ossements très anciens, parce qu’ils 
sont convertis en limonite; mais on n’a recueilli aucun fossile pouvant les 
dater; il convient donc de suspendre tout jugement. Boule, Anthropologie, 
1891, p. 213. 
(2) Science, New-York, 28 octobre 1892. 
(3) Man and the Glacial Period, New-York, 1892. — Le professeur Wright 
est aussi l’auteur d’un livre très estimé : The lce Age in North America. 
